SAO PAULO (PC) - Fernando Alonso et Kimi Raikkonen ont chacun leur tour devancé l'autre lors des premiers essais libres en vue du Grand Prix du Brésil qui pourrait permettre à Alonso de décrocher son premier titre mondial.

Alonso a réalisé le troisième temps lors de la première séance vendredi matin, deux positions devant Raikkonen _ le seul à pouvoir mathématiquement contrecarrer le sacre de l'Espagnol.

Alonso (Renault) a bouclé le circuit de 4,309 km d'Interlagos en une minute 12,872 secondes. Raikkonen (McLaren-Mercedes) lui a concédé 193 millièmes de seconde.

Lors de la deuxième séance, Raikkonen a signé le sixième temps et Alonso le 11e alors que les deux écuries ont expérimenté des réglages différents. Raikkonen a obtenu un chrono de 1:13,172 comparativement à 1:13,545 pour Alonso.

L'Autrichien Alexander Wurz, au volant de la troisième McLaren, a dominé les deux séances. Il a inscrit un chrono de 1:11,701 au cours de la première séance et de 1:12,083 dans la seconde.

Raikkonen est conscient qu'il doit remporter la course, dimanche, pour conserver ses minces chances d'enlever le titre.

"Seule la victoire a de l'importance, a avoué le Finlandais. Je suis dans cette position depuis quelques temps déjà et le championnat peut m'échapper même si je remporte toutes les courses d'ici la fin de la saison."

Alonso a besoin d'une troisième position dimanche _ ou à l'une ou l'autre des deux dernières courses de la saison _ pour succéder à Michael Schumacher et devenir ainsi le plus jeune champion de l'histoire de la Formule 1.

"C'est une course importante car je peux devenir champion. Mais si je ne gagne pas le titre dimanche, ce n'est pas la fin du monde. Il me reste encore plusieurs années", a mentionné Alonso.

Les surprenantes Sauber

La surprise de la journée, vendredi, est venue des deux Sauber. N'ayant pas pu rouler dans la matinée (problèmes de boîte de vitesse), le Brésilien Felipe Massa s'est hissé au 4e rang dans l'après-midi, soit le 2e temps des pilotes titulaires. Jacques Villeneuve, qui s'est toutefois plaint de l'instabilité de sa voiture dans les virages, a également réussi une bonne affaire avec le 7e chrono.

"La voiture est rapide en ligne droite mais difficile à maîtriser dans les virages, a commenté Villeneuve. Je pense que j'aurais besoin d'une certaine dose de chance pour être aussi rapide par rapport à la concurrence demain (samedi)."

Michael Schumacher (Ferrari), qui a pendant un moment détenu le meilleur temps en après-midi, a complété la deuxième séance au 8e rang, à plus d'une seconde de Wurz.

Les troisième et quatrième séances d'essais libres sont programmées samedi matin, avant les qualifications en après-midi.

Résultats de la deuxième séance

Alexander Wurz (AUT/McLaren-Mercedes) 1:12.083
(moyenne: 215,202 km/h)
Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes) 1:12.694
Ricardo Zonta (BRE/Toyota) 1:12.706
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) 1:12.710
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:13.088
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:13.172
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:13.202
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:13.205
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:13.493
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:13.518
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:13.545
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:13.650
Antonio Pizzonia (BRE/Williams-BMW) 1:13.828
Robert Doornbos (PBS/Minardi-Cosworth) 1:13.922
David Coulthard (GBR/Red Bull - Cosworth) 1:14.006
Vitantonio Liuzzi (ITA/Red Bull - Cosworth) 1:14.141
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:14.189
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:14.427
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth) 1:14.563
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:14.584
Tiago Monteiro (POR/Jordan-Toyota) 1:14.671
Christian Klien (AUT/Red Bull - Cosworth) 1:14.698
Nicolas Kiesa (DAN/Jordan-Toyota) 1:15.094
Narain Karthikeyan (IND/Jordan-Toyota) 1:15.187