LONDRES, (AFP) - L'Italien Giancarlo Fisichella (Benetton-Renault) fera en 2002 son retour dans l'écurie Jordan-Honda, pour laquelle il a signé un contrat de trois ans, a indiqué mercredi dans un communiqué sa future équipe irlandaise.

Agé de 28 ans, Fisichella avait déjà piloté en 1997 une Jordan, au volant de laquelle il s'était classé 3e au Grand Prix du Canada et 2e au Grand Prix de Belgique. Depuis quatre ans chez Benetton, l'Italien a multiplié les places sur le podium, mais sans jamais pouvoir remporter son premier Grand Prix.

"Planifier le futur à long terme est vital, la stabilité et la continuité étant les clefs du succès", a commenté Eddie Jordan, le président-fondateur de l'écurie éponyme, pour qui ce contrat de trois ans "va donner à Jordan et Honda une plate-forme solide sur laquelle construire."

Jordan, après avoir brutalement limogé l'Allemand Heinz-Harald Frentzen en juillet, a recruté le Français Jean Alesi le 8 août, pour les cinq dernières courses de la saison. Mais l'arrivée de Fisichella en 2002 n'entraînera pas forcément le départ d'Alesi.

Pour remplacer "Fisico", Benetton, qui s'appellera Renault en 2002, souhaiterait s'attacher les services d'un autre Italien, Jarno Trulli, qui est l'autre pilote de Jordan-Honda cette saison et pointe actuellement à la 9e place du classement du Championnat du monde des conducteurs.