HUNGARORING, Hongrie - Le patron de McLaren-Mercedes, Ron Dennis, dont l'équipe est mise en cause dans une affaire d'espionnage visant Ferrari, accuse jeudi l'écurie italienne de vouloir "tirer profit" de l'affaire pour le Championnat.

Ferrari a tout fait pour "accentuer le mal fait à McLaren, en espérant sans nul doute en tirer profit au Championnat du monde", accuse Dennis dans une longue lettre de cinq pages, datée de mercredi mais rendue publique jeudi, au président de l'Automobile club d'Italie, Luigi Macaluso.

"Nous pensons que les communiqués de presse de Ferrari, les fuites dans la presse italienne ainsi que les récents évènements font du mal à la Formule 1 autant qu'à McLaren", poursuit Dennis.

Ce courrier de Dennis fait suite à une lettre de M. Macaluso ayant réclamé lundi au président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Max Mosley, de saisir la Cour d'appel internationale de la FIA suite au verdict clément du Conseil mondial à l'égard de McLaren-Mercedes.

Bien qu'ayant convenu que McLaren avait possédé des informations relatives à la F2007 de Ferrari, le Conseil mondial a en effet décidé de ne pas sanctionner l'équipe de Ron Dennis, estimant qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves démontrant que l'écurie avait utilisé ces informations.

Mosley a effectivement saisi la Cour d'appel.

"Tricher"

Par ailleurs, le patron de McLaren-Mercedes accuse l'équipe italienne d'avoir voulu tricher en utilisant "sans aucun doute tout au long de la saison" un fond plat mobile et donc illégal qui n'a finalement équipé les F2007 qu'en Australie.

"Si des critiques doivent être faites, je vous suggère de vous pencher sérieusement sur votre licencié, Ferrari, qui a semble-t-il remporté le Grand Prix d'Australie en utilisant sur ses monoplaces un élément illégal", propose ironiquement Dennis à Macaluso.

La F2007 de Kimi Räikkönen a survolé le GP d'ouverture de saison à Melbourne. Mais la FIA a explicitement interdit les fonds plats mobiles dès le GP suivant en Malaisie suite à une demande de clarification de McLaren sur ce sujet. Dennis reconnaît bien volontiers que son intervention auprès de la FIA a pour origine une fuite venant de la "taupe" chez Ferrari Nigel Stepney, au centre de l'affaire d'espionnage.

Stepney est accusé par Ferrari d'avoir donné des informations et remis des documents confidentiels sur les F2007 au concepteur des McLaren-Mercedes MP4-22, Mike Coughlan.

Après dix des dix-sept Grands Prix de la saison et avant le Grand Prix de Hongrie dimanche sur le Hungaroring, McLaren-Mercedes possède 27 longueurs d'avance sur Ferrari en tête du Championnat constructeurs et son duo Lewis Hamilton - Fernando Alonso mène le bal chez les pilotes, Hamilton ayant deux points d'avance sur Alonso.