MONTREAL - La jeune recrue Lewis Hamilton a imposé son rythme lors de la dernière séance d'essais libres en prévision du Grand du Canada de Formule 1, samedi matin, sur le circuit Gilles-Villeneuve.

Hamilton a enregistré le temps le plus rapide de la séance en une minute 16,071 secondes, permettant à l'écurie McLaren-Mercedes de poursuivre sa domination sur le circuit montréalais ce week-end. La veille, son coéquipier Fernando Alonso avait dominé les deux premières séances.

Derrière Hamilton, on retrouve la Ferrari de Kimi Raikkonen (1:16,459) et Alonso (1:16,465). Le Brésilien Felipe Massa a complété le quatuor de tête (1:16,666).

Les qualifications, à compter de 13h, promettent donc une lutte serrée pour la position de tête.

Le Japonais Takuma Sato a fait bonne impression en réalisant le 5e temps (1:16,864), devant la Williams de l'Allemand Nico Rosberg et la Red Bull de l'Australien Mark Webber. Le Brésilien Rubens Barrichello (Honda) et les Britanniques David Coulthard (Red Bull) et Anthony Davidson (Super Aguri) ont complété le Top 10.

Les essais ont été interrompus pendant une quinzaine de minutes à mi-chemin de la séance après que la Renault de Heikki Kovalainen eut répandu une longue traînée d'huile dans la longue ligne droite avant l'entrée des puits à la suite d'un bris de moteur. C'est donc un dur week-end pour la recrue finlandaise car ses essais, vendredi après-midi, avaient tourné court après avoir percuté le mur dans le virage 7. Et comme le prévoit le règlement, il sera rétrogradé de 10 positions sur la grille de départ parce qu'on a dû remplacer son moteur.

Les premières minutes de la séance ont causé quelques soucis aux pilotes car la piste était encore une fois très glissante. La pluie tombée pendant la nuit avait en effet lavé la piste.