MELBOURNE - Le Polonais Robert Kubica (Renault) a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie, deuxième épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit Albert Park à Melbourne.

Avec un chrono de 1 min 26 sec 927 millièmes, Kubica, dont la Renault semble au niveau des ambitions annoncées, devance de 199 millièmes l'Allemand Nico Rosberg (Mercedes), qui précède lui-même de près d'une seconde et demi son compatriote et coéquipier, le septuple champion du monde Michael Schumacher (11e temps).

Le champion en titre britannique Jenson Button (McLaren) est troisième, devant l'Italien Felipe Massa (Ferrari, 4e), l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull, 5e), l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari, 6e) et l'autre britannique, Lewis Hamilton (McLaren, 7e).

Le Suisse Sébastien Buemi a réalisé le huitième chrono sur sa Toro Rosso, et précède le débutant russe Vitaly Petrov (Renault) et l'Italien Vitantonio Liuzzi (Force India). L'Australien Mark Webber (Red Bull), qui veut briller devant son public, n'a signé que le treizième temps.

Les six pilotes des nouvelles écuries (Lotus, Virgin et Hispania) ferment la marche, entre 4,7 et 8 secondes de Kubica.

Sans connaître la quantité d'essence précise embarquée, qui peut faire varier le temps au tour de cinq secondes, il est difficile de dire si cet ordre sera précisément respecté lors des qualifications samedi.

. 1re séance d'essais libres:

Robert Kubica (POL/Renault) 1:26.927

(moyenne: 219,619 km/h)

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:27.126

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:27.482

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:27.511

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:27.686

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:27.747

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:27.793

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:28.014

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:28.114

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:28.192

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:28.550

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:28.572

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:28.683

Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:29.465

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:29.712

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:30.249

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:31.588

Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:31.652

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:31.654

Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:32.831

Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 1:33.401

Karun Chandhok (IND/Hispania-Cosworth) 1:34.251

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:34.925