VALENCE (AP) - Les dirigeants de Sauber sont heureux: Jacques Villeneuve a pu rouler tout près de 800 kilomètres mercredi et jeudi sur le circuit de Valence où les équipes Sauber, McLaren, BAR et Renault se livraient à des essais privés.


Villeneuve (1:12,298) a été le plus lent des six pilotes en piste jeudi, mais ça importait visiblement peu. Le pilote québécois a arrêté le chrono à un peu plus d'une seconde seulement du deuxième, Franck Montagny, sur Renault (1:11,178), pendant qu'Alexander Wurz faisait bande à part en signant un chrono de 1:09,506.

Villeneuve avait été quatrième sur cinq la veille en réussissant un tour un peu plus rapide (1:12,225).

"Notre programme de travail aujourd'hui a couvert essentiellement les mêmes aspects que la veille, a expliqué jeudi l'ingénieur de course de Sauber Giampaolo Dall'Ara, et nous avons continué de travailler à la mise au point de la C24.

"Vu que la voiture s'est améliorée de façon très significative, nous avons pu passer immédiatement au travail en profondeur sur les pneus Michelin qui était prévu pour demain (vendredi). Comme il ne ventait pas autant qu'hier, nous avons aussi testé des éléments aérodynamiques. En après-midi, il a fallu changer le moteur parce qu'il avait atteint le maximum de kilométrage.

"Demain (vendredi), nous allons faire des vérifications avec Felipe (Massa). Nous avons maintenant les références de nos deux pilotes ce qui nous permet de faire des comparaisons. Les choses vont tellement bien que nous allons pouvoir entrer davantage dans les détails et nous concentrer sur du travail de longue haleine impliquant les pneus Michelin."

Pendant ce temps à Barcelone, c'est David Coulthard qui a été le plus rapide sur Red Bull, devant deux Williams, deux Toyota et la Ferrari de Rubens Barrichello.

Michael Schumacher avait été dominant mardi.