BARCELONE, Espagne - Le Russe Daniil Kvyat a surpris un peu tout le monde en réalisant le meilleur chrono vers la fin de la troisième journée d'essais hivernaux de Formule 1, mercredi.

Le pilote Toro Rosso, de retour en F1 cette saison, a complété le circuit Catalunya en une minute et 17,704 secondes, retranchant ainsi 58 millièmes de seconde au temps du nouveau pilote Alfa Romeo Kimi Raikkonen. Ce dernier fut d'ailleurs le pilote le plus sollicité avec un impressionnant total de 138 tours passés en piste - Kvyat a effectué 137 tours, et Sebastian Vettel, sur Ferrari, 134.

Daniel Ricciardo (Renault) et Vettel furent les seuls autres pilotes à moins d'une seconde du temps de Kvyat, respectivement à 0,460 et 0,646.

Le coéquipier de Lance Stroll chez Racing Point, Sergio Perez, n'a pu faire mieux que le 10e temps, à 2,398 secondes du meneur. Stroll sera de retour en piste jeudi, à l'occasion de la quatrième et dernière journée de ce premier bloc d'essais hivernaux.

« Je comprends ce que je dois améliorer »

Étonnamment, les pilotes Mercedes Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont pris les 11e et 12e places, dans l'ordre. Il ne faut toutefois pas tirer de conclusions hâtives puisque l'équipe allemande a procédé à divers tests afin d'amasser des informations précises.

D'autre part, l'équipe Williams, qui n'a pas pris part aux deux premières journées d'essais, a donné ses premiers coups de roue mercredi. La recrue George Russell n'a effectué que 23 tours en piste, et il a signé le 13e et dernier chrono en 1:25,625. La présence de l'écurie britannique en piste relève néanmoins de l'exploit puisque la voiture FW42 est arrivée au circuit aux petites heures du matin.

L'équipe Haas a connu son lot d'ennuis, mercredi. Ses voitures se sont immobilisées à trois reprises en piste _ selon le site internet 'f1.com', citant des membres de l'écurie, un problème avec la bougie d'allumage serait à l'origine de ces mésaventures. Des analyses approfondies seront effectuées sur les voitures.