RÉSULTATS DES ESSAIS DU GRAND PRIX DE BELGIQUE

SPA-FRANCORCHAMPS, Belgique – Kimi Räikkönen a réalisé le meilleur chrono de la deuxième séance d'essais libres en vue du Grand Prix de Belgique de Formule 1, offrant à Ferrari un encouragement supplémentaire puisque son coéquipier Sebastian Vettel avait été le plus rapide en matinée.

Une troisième et dernière séance d'essais est prévue samedi avant les qualifications, où Vettel a besoin d'une solide performance pour faire pression sur l'actuel meneur au championnat, Lewis Hamilton.

Räikkönen a devancé les Mercedes de Hamilton (à 0,168) et Valtteri Bottas (,448). Max Verstappen a placé sa Red Bull au quatrième rang, devant Vettel lors d'un après-midi clément.

Le Canadien Lance Stroll (Williams) n'a pu faire mieux que le 19e chrono en après-midi, à plus de trois secondes de Raikkonen. Il s'était classé 16e le matin.

« Nous devons encore améliorer l'adhérence et l'équilibre, a analysé Stroll, qui estime que la voiture pourrait être plus compétitive si la pluie attendue samedi est au rendez-vous. Le circuit est cool, surtout le secteur 2 avec la partie rapide, parce que c'est toujours plaisant quand on le réussit. »

Hamilton figure en tête du classement général avec 24 points de plus que Vettel, mais le circuit de 7 kilomètres de Spa-Francorchamps niché dans la forêt des Ardennes est censé mieux convenir à Ferrari et donne une occasion au pilote allemand de combler son retard.

« C'est vraiment serré entre Ferrari et nous, a reconnu Hamilton. Le défi est de trouver le bon équilibre. »

Il permet également des dépassements, ce qui minimise l'avantage habituel de la position de tête. Hamilton est le détenteur du record de la F1 avec 77 positions de tête – neuf de plus que Michael Schumacher et 22 devant Vettel.

Hamilton mène également Vettel dans les victoires: 5-4 cette saison et 67-51 au total.

« La voiture n'est pas encore là où nous l'attendons, nous avons du travail, a commenté Vettel. Kimi était relativement satisfait sur un tour. »

Pendant la première séance en matinée, Vettel avait devancé Verstappen (,151) et Hamilton (,318). Raikkonen était quatrième devant Bottas, qui a été pénalisé pour un trop grand nombre de changements à son bloc moteur et il amorcera la course dimanche en fond de grille.

Les pilotes sont autorisés à changer chacune des six pièces du moteur deux fois par saison avant d'encourir des pénalités.

Nico Hulkenberg (Renault) se joindra à Bottas en fond de grille après des modifications similaires à son moteur.

Sur une piste longue et large propice aux dépassements, Bottas et Hulkenberg peuvent espérer remonter le peloton.

Daniel Ricciardo (Red Bull), gêné par un problème de moteur en P1, a complété les deux sessions à la sixième place.

Également en P1, le jeune britannique Lando Norris a remplacé Fernando Alonso dans la McLaren et il a été plus rapide que son coéquipier Stoffel Vandoorne.

Norris, âgé de 18 ans, a impressionné en F2 et cherche à s'assurer une place en F1 chez McLaren l'année prochaine, alors que Vandoorne se bat pour garder la sienne. Devant ses partisans locaux en Belgique, Vandoorne s'est classé dernier des deux séances.

2e séance d'essais libres :

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:43.355 (29 tours)

(moyenne: 243,959 km/h)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:43.523 (28)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:43.803 (29)

Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) 1:44.046 (25)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:44.129 (31)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:44.250 (31)

Sergio Pérez (MEX/Racing Point Force India-Mercedes) 1:44.662 (27)

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) 1:45.481 (29)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:45.537 (24)

Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:45.622 (25)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:45.753 (28)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:45.817 (29)

Esteban Ocon (FRA/Racing Point Force India-Mercedes) 1:45.935 (24)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:46.078 (29)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:46.080 (33)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1:46.153 (28)

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:46.337 (35)

Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1:46.451 (35)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:46.470 (34)

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:46.496 (25)

1re séance d'essais libres :

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:44.358 (19 tours)

(moyenne: 241,614 km/h)

Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) 1:44.509 (20)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:44.676 (22)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:44.718 (17)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:44.724 (25)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:45.558 (4)

Esteban Ocon (FRA/Racing Point Force India-Mercedes) 1:45.786 (22)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:45.951 (19)

Sergio Pérez (MEX/Racing Point Force India-Mercedes) 1:46.169 (21)

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) 1:46.210 (19)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:46.300 (25)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:46.387 (20)

Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:46.554 (20)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:46.557 (19)

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:46.932 (23)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:46.965 (25)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:47.012 (21)

Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:47.364 (26)

Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1:47.367 (23)

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:47.452 (13)