MONZA, Italie - Sebastian Vettel a réalisé samedi le meilleur temps des qualifications au Grand Prix de Formule Un de Monza, en Italie, portant ainsi à 13 la séquence de poles positions pour l'écurie Red Bull.

Il s'agissait aussi de la 10e position de tête du jeune pilote allemand, meneur au championnat des pilotes cette saison. Même si ce circuit s'est historiquement avéré être un défi de taille pour l'équipe autrichienne, Vettel l'a négocié en une minute et 22,275 secondes.

Vettel sera accompagné sur la première ligne du Britannique Lewis Hamilton, sur McLaren, qui a arrêté le chrono à 1:22,725.

«Je suis assez heureux d'être de retour ici, et d'avoir l'opportunité de connaître une bonne course», a déclaré Hamilton.

L'autre McLaren, celle du Britannique Jenson Button (1:22,777), partira en troisième place, devant la Ferrari de l'Espagnol Fernando Alonso.

«On pensait que c'était beaucoup plus serré que ça, a dit Vettel. La voiture est très bonne ici. Nous sommes très rapides dans les trois portions (du circuit). Je crois que notre stratégie de course est excellence, donc je suis satisfait.»

L'Australien Mark Webber, sur Red Bull, a complété le top-5, tandis que le Brésilien Felipe Massa, sur Ferrari, partira à ses côtés sur la troisième ligne.

Vettel était devenu à l'âge de 21 ans, sur Toro Rosso en 2008, le plus jeune pilote gagnant de l'épreuve de Monza en F1. Sa quatrième place l'an dernier fut le meilleur résultat de Red Bull en six participations à ce Grand Prix dans l'histoire de l'écurie.

«Habituellement, nous ne sommes pas très forts sur ce circuit, donc c'est bien d'être de retour, a confié l'Allemand. J'aime ce circuit, mais ça fait un bout de temps depuis ma dernière présence ici.»

Vettel a remporté sept des 12 étapes cette saison, et détient une avance de 92 points sur son coéquipier Webber, au classement des pilotes. S'il l'emporte en fin de semaine, Vettel pourrait confirmer son deuxième titre de champion du monde de F1 dès la prochaine course, qui sera disputée plus tard ce mois-ci à Singapour, selon le résultat obtenu par l'Australien.

Monza est le circuit le plus rapide du calendrier de F1, avec une vitesse moyenne de 250 kilomètres à l'heure, ainsi que le plus vieux — le Grand Prix d'Italie est l'un des quatre seuls à avoir survécu à la première saison de F1 en 1950.

La piste située au nord de Milan présente de lentes courbes suivies de longues lignes droites favorables aux vitesses de pointe, ce qui signifie que les pilotes devraient pouvoir maximiser l'efficacité de leur système anti-patinage — les ailerons arrière sont ajustables — et de leur système de récupération de l'énergie cinétique (SREC), mettant ainsi la table pour de nombreux dépassements en course.

«Heureusement que ce n'est pas si important d'obtenir la pole position ici, car nous disposons du système anti-patinage qui nous permettra de tenter des dépassements», a conclu Button.

Classement des pilotes

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:22.275

(moyenne: 253,477 km/h)

2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:22.725

3. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:22.777

4. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:22.841

5. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:22.972

6. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:23.188

7. Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:23.530

8. Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:23.777

9. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:24.477

10. Bruno Senna (BRA/Lotus-Renault) pas de temps en Q3

Eliminés Q2:

11. Paul di Resta (SCO/Force India-Mercedes)

12. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes)

13. Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth)

14. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth)

15. Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari)

16. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari)

17. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari)

Eliminés Q1:

18. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari)

19. Jarno Trulli (ITA/Team Lotus)

20. Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus)

21. Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth)

22. Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth)

23. Daniel Ricciardo (AUS/Hispania-Cosworth)

24. Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth)