MONACO - Le champion en titre de la Formule Un, Lewis Hamilton, a inscrit le temps le plus rapide de la deuxième séance d'entraînement en vue du Grand Prix de Monaco, devançant son coéquipier chez Mercedes, Nico Rosberg.

Très tôt dans la séance, un violent orage a éclaté, renvoyant tout le monde aux puits. Même si la pluie a cessé avec encore 30 minutes à faire à la séance, les pilotes ne sont retournés en piste qu'avec quelques minutes à faire et n'ont fait que quelques tours.

Hamilton, également le plus rapide de la session matinale, a bouclé le circuit en une minute, 17,192 secondes (1:17,192), 740 millièmes plus rapide que Rosberg et 1,103 seconde devant la Ferrari conduite par Sebastian Vettel.

Les qualifications auront lieu samedi.

En plus d'être frustrant pour les amateurs sur place, le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que de telles conditions sont dangereuses.

« On risque davantage de mettre une voiture dans le mur, ce qui complique les choses pour le week-end. »

Son homologue chez Force India, Robert Fernley, est d'accord avec lui.

« Il n'y a pas grand-chose à apprendre sous la pluie et vous risquez de perdre beaucoup. »

En matinée, Hamilton a devancé le surprenant Max Verstappen, âgé de seulement 17 ans, de 149 millièmes. Daniel Ricciardo a réussi le troisième temps sur sa Red Bull, devant Vettel.

Le Néerlandais Verstappen, perçu comme la future étoile de la F1, a impressionné par sa conduite à la fois agressive et précise sur un tracé où les voitures doivent freiner au dernier moment en raison des nombreux virages serrés.

« Nous savions déjà que Max a beaucoup de talent, mais j'ai été impressionné de voir la façon dont il a réussi ce très bon chrono. D'un tour à l'autre, il améliorait son temps sans commettre d'erreur, sans barrer les roues, a indiqué le directeur de Toro Rosso, Franz Tost. L'information qu'il nous a fournie était extraordinaire. Je pense que nous connaîtrons du succès avec lui cette saison et je ne serais pas surpris que tôt ou tard, il finisse parmi les cinq premiers. »

Rosberg, deuxième au classement des pilotes derrière Hamilton, a eu la frousse en début de séance matinale en frottant sa Mercedes sur les glissières, sans dommage cependant. Il a terminé neuvième de la séance, à plus d'une seconde de Hamilton.

1re séance d'essais libres:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:18.750 (49 tours) (moyenne: 152,686 km/h)

Max Verstappen (NED/Toro Rosso-Renault) 1:18.899 (42)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:19.086 (27)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:19.134 (31)

Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:19.245 (40)

Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Mercedes) 1:19.454 (35)

Daniil Kvyat (RUS/Red Bull-Renault) 1:19.520 (33)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:19.679 (31)

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:19.762 (47)

Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:19.766 (32)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:19.791 (28)

Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:20.202 (15)

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Mercedes) 1:20.274 (34)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:20.619 (35)

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:20.784 (34)

Felipe Nasr (BRA/Sauber-Ferrari) 1:20.857 (24)

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:20.917 (36)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:21.219 (25)

Will Stevens (GBR/Marussia-Ferrari) 1:23.234 (28)

Roberto Merhi (ESP/Marussia-Ferrari) 1:23.404 (31)