Max Verstappen le plus rapide des essais, Lance Stroll le plus lent

Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis, 18e manche sur 22 du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit des Amériques (5,513 km) à Austin.

Le Néerlandais, sacré champion du monde pour la troisième année consécutive il y a deux semaines au Qatar, ne semble pas rassasié et a encore dominé la concurrence lors de l'unique séance d'essais libres de la fin de semaine.

En effet, avec le sprint prévu samedi après-midi, les pilotes prendront part aux qualifications dès le deuxième roulage vendredi  pour déterminer la grille de départ du Grand Prix de dimanche.

Verstappen a devancé le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) respectivement de 156 et 281 millièmes de seconde.

Le Mexicain Sergio Pérez a réalisé le quatrième temps au volant de la seconde Red Bull, à trois dixièmes de son coéquipier.

La cinquième place est revenue à la surprenante Haas du Danois Kevin Magnussen. À domicile, les monoplaces américaines ont été à leur avantage puisque l'Allemand Nico Hülkenberg a terminé neuvième.

Le Top 10 est complété par le Britannique George Russell (Mercedes), sixième, le Thaïlandais Alex Albon (Williams), septième, l'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari), huitième et le Français Pierre Gasly (Alpine), dixième.

McLaren, l'écurie en forme du moment qui a placé ses deux pilotes sur le podium lors des trois dernières courses, les Grands Prix du Japon et du Qatar, avec notamment le sprint remporté par l'Australien Oscar Piastri dans l'émirat du Golfe, a été à la peine au Texas.

Le Britannique Lando Norris pointe en effet au 15e rang, tandis que son coéquipier océanien, qui découvre le tracé du circuit des Amériques, a terminé 19e et avant-dernier.

Aston Martin a également déçu avec le 18e temps pour l'Espagnol Fernando Alonso et le 20e et dernier pour le Canadien Lance Stroll, qui n'a pu effectuer que cinq tours en raison d'un problème de frein.

Les qualifications du Grand Prix débuteront vendredi à 16h00 locales.

1re séance d'essais libres:

1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:35.912 (23 tours)

2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:36.068 (25)

3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:36.193 (23)

4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:36.212 (23)

5. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:36.472 (21)

6. George Russell (GBR/Mercedes) 1:36.474 (25)

7. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:36.492 (21)

8. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:36.533 (24)

9. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:36.702 (21)

10. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:36.705 (22)

11. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:36.987 (26)

12. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:37.066 (22)

13. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:37.104 (25)

14. Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 1:37.152 (24)

15. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:37.256 (21)

16. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:37.418 (25)

17. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:37.517 (24)

18. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:37.840 (19)

19. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:38.420 (22)

20. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:39.940 (5)