Le propriétaire d'une écurie en série IndyCar, Michael Andretti, a déclaré jeudi qu'une « querelle administrative » l'a empêché d'acheter Alfa Romeo à Sauber, mais l'Américain a ajouté du même souffle qu'il n'a pas abandonné son rêve de devenir propriétaire d'une équipe dans la série reine du sport automobile.

Andretti a discuté publiquement pour la première fois de cette tentative ratée, qui a fait l'objet de nombreuses discussions il y a deux semaines dans les paddocks d'Austin, au Texas, en marge du Grand Prix des États-Unis.

« Je veux simplement faire taire les rumeurs qui avancent que l'entente est tombée à l'eau pour des motifs financiers. C'est totalement faux. Ça n'avait rien à voir, a confié Andretti. Tout dépendait d'une querelle administrative qui a éclaté dans les dernières heures des négociations. C'est là que l'entente a achoppé. J'ai toujours dit que si l'entente n'était pas favorable, alors nous ne l'accepterions pas, et en fin de compte c'était le cas. Nous continuons donc à analyser nos autres options. »

Il n'a pas voulu préciser la signification de « querelle administrative », sinon pour dire que c'était relatif « au contrôle de l'équipe ».

Andretti veut développer son organisation jusqu'en F1, et négociait avec Sauber, qui contrôle l'équipe Alfa Romeo. Il a aussi dit qu'il avait discuté de la possibilité d'offrir un volant au pilote de la série IndyCar Colton Herta lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix des États-Unis, où des pilotes d'essai peuvent tourner en piste.

Il a confirmé jeudi que le Californien âgé de 21 ans aurait fait partie de l'aventure d'Andretti Autosport en F1.