PARIS, France - Le pilote français de Formule 1 Pierre Gasly continuera de conduire en 2021 pour AlphaTauri, a annoncé l'écurie italienne mercredi, douchant les espoirs de le voir revenir chez Red Bull la saison prochaine.

Gasly, 24 ans, avait été « rétrogradé » dans l'écurie satellite de Red Bull, alors appelée Toro Rosso, en milieu de saison 2019. Il a depuis enregistré de très bons résultats avec AlphaTauri, dont une victoire au récent Grand Prix d'Italie, qui pouvaient laisser espérer un retour chez Red Bull.

« Je suis très content de rester avec l'écurie AlphaTauri pour une autre saison », a déclaré le jeune Français cité dans le communiqué. « Cette année se passe très bien et nous sommes sur la voie de réaliser notre meilleure saison », a-t-il ajouté.

« Nous avons une excellente relation et sommes parvenus à saisir toutes les occasions qui se sont présentées, la meilleure étant celle du Grand Prix d'Italie », qui était sa première victoire en F1 où il a fait ses débuts en 2017 avec Toro Rosso, a souligné Gasly.

Il est actuellement 9e du championnat du monde des pilotes avec 63 points et AlphaTauri, dont le siège est à Faenza – tout près d'Imola où se dispute ce week-end le Grand Prix d'Emilie-Romagne – en 7e position avec 77 points.

Le Thaïlandais Alexander Albon, qui avait remplacé Gasly l'an dernier chez Red Bull, effectue de son côté une saison décevante et n'a qu'un point d'avance sur le Français avant le GP d'Emilie-Romagne. Il était donc envisageable qu'une nouvelle permutation ait lieu pour l'an prochain.

Mais les responsables de l'écurie Red Bull en ont décidé autrement, sans pour autant que l'avenir d'Albon au sein de cette écurie aux côtés du Néerlandais Max Verstappen soit assuré.

« Je suis ravi que Pierre reste avec nous pour 2021. Il fait partie de l'équipe des jeunes pilotes de Red Bull depuis de nombreuses années et j'espère qu'il restera dans la famille Red Bull pendant encore de nombreuses saisons », a indiqué pour sa part Franz Tost, le dirigeant d'Alpha Tauri.

Selon le communiqué, Gasly n'a toutefois signé que pour un an supplémentaire chez AlphaTauri et sera donc de nouveau sur le marché des transferts à la fin de la saison prochaine.