PARIS – Moins de deux mois après le premier sacre mondial du Néerlandais Max Verstappen, Red Bull a présenté mercredi sa nouvelle monoplace pour 2022, baptisée RB18, qui reprend les mêmes codes couleurs que la précédente.

En attendant sa grande rivale Mercedes le 18 février ou encore Ferrari le 17, Red Bull a présenté la voiture que piloteront le désormais no 1 Verstappen et son équipier, le Mexicain Sergio Pérez, duo inchangé.

Red Bull devait, comme les neuf autres écuries, entrer dans le moule des nouvelles réglementations de la Fédération internationale de l'Automobile pour 2022. La F1 introduit un nouveau règlement censé permettre aux voitures de se suivre et de se doubler plus facilement, promettant ainsi plus de spectacle.

« C'est une nouvelle philosophie, chaque équipe repart d'une feuille blanche », a soutenu Christian Horner, directeur général de l'écurie, ajoutant que « chacun des composants est nouveau ».

En attendant de savoir si Red Bull a trouvé, dans ce nouveau cadre, l'idée permettant de se jouer de la concurrence, la version dévoilée mercredi ressemble fortement au modèle de démonstration présenté par la FIA en 2021.

« Il y a beaucoup d'inconnues sur la voiture, je suis curieux de voir comment elle se comporte en piste », a expliqué Verstappen, qui découvrira sa monoplace lors des essais de pré-saison à Barcelone du 23 au 25 février, l'occasion de déceler les premiers indices sur les forces en présence.

Verstappen, sans pression supplémentaire

Suivront trois autres jours de tests (10-12 mars) à Bahreïn, avant le premier Grand Prix le 20 mars également à Bahreïn.

Désormais champion du monde, Verstappen a assuré ne pas avoir de pression supplémentaire : « Non, je continue de faire ce que je fais tout le temps, il n'y a aucune raison de changer. Avec les nouvelles réglementations, il faut s'habituer à la voiture et cela va être la plus grande adaptation, mais le reste est assez simple ».

L'écurie en a profité pour dévoiler son nouveau commanditaire titre, Oracle, groupe informatique spécialisé dans les logiciels et le nuage, qui remplace Honda.

Honda a officiellement quitté la F1, mais Red Bull, comme son écurie soeur AlphaTauri, continueront d'utiliser la technologie des moteurs japonais en 2022.

L'écurie américaine Haas, dernière du classement 2021, a été la première à dévoiler sa livrée 2022 vendredi dernier. Cette semaine, Aston Martin jeudi et McLaren vendredi suivront Red Bull.