MONZA - Sebastian Vettel (Red Bull) a devancé Fernando Alonso (Ferrari) lors des premiers essais libres en prévision du Grand Prix d'Italie, le duo maintenant ainsi la pression sur les meneurs au championnat.

Vettel a bouclé le meilleur tour en une minute 22,839 secondes sur le circuit de Monza, privant le favori local Alonso du tour le plus rapide par moins d'un dixième de seconde.

Felipe Massa, l'autre pilote Ferrari, a enregistré le troisième chrono devant les deux McLaren de Lewis Hamilton, actuel meneur au championnat, et Jenson Button à l'issue de la séance d'après-midi.

La journée de l'Australien Mark Webber (Red Bull) a été abrégée par un problème de pression d'eau et il s'est contenté du sixième rang.

Hamilton devance Webber par trois points au championnat avant la course de dimanche, tandis que Vettel accuse 31 points de retard au troisième rang. Seulement 10 points séparent Vettel, Button et Alonso.

Vettel est désireux de se racheter après sa course désastreuse au Grand Prix de Belgique, où il n'a marqué aucun point après avoir embouti la voiture de Button à la suite d'une erreur de pilotage qui a mis fin à la course du pilote Britannique.

"Ça paraît mieux pour nous ici que l'an dernier, a confié Vettel, qui a terminé huitième à Monza en 2009 après avoir décroché sa première victoire un an plus tôt. L'écart entre les voitures sera très minces."

Button, qui a dominé la séance matinale de 90 minutes, vise à se qualifier sur la première ligne pour la première fois depuis le Grand Prix du Turquie en juin 2009 _ soit depuis 23 courses.

Les McLaren font figure de favorites sur ce circuit rapide qui exige peu d'appui aérodynamique après une solide performance à Spa, un circuit qui offrait des caractéristiques semblables.

"Je suis globalement content de la voiture, c'est un bon point de départ et je pense que nous allons avoir une course plaisante et nous en avons besoin, a dit le champion du monde en titre, qui a remporté ses deux victoires au fil des quatre premières courses de la saison.

"J'ai besoin d'une bonne course ici et de me battre pour la victoire pour engranger quelques points. Je ne suis pas devant l'obligation de remporter la course mais c'est l'objectif. Un podium est manifestement important."

Alonso est d'avis que sa Ferrari sera compétitive.

"Nous sommes confiants, nous sommes heureux des progrès réalisés mais nous respectons beaucoup nos rivaux, a confié Alonso. Ça ne va pas être facile car, encore une fois, Red Bull se montre très compétitif et McLaren semble aussi fort que prévu."

Red Bull a monopolisé la position de tête dans 12 des 13 courses jusqu'ici cette saison. Mais l'équipe a seulement remporté six courses.

La séance de qualification de cette dernière épreuve en sol européen sera présentée samedi.



2e séance d'essais libres :

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:22.839

(moyenne: 251,751 km/h)

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:22.915

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:23.061

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:23.154

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:23.210

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:23.415

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:23.708

Robert Kubica (POL/Renault) 1:23.709

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:23.852

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:23.857

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:24.181

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:24.380

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:24.407

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:24.448

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:24.517

Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:24.547

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:24.785

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:25.106

Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:26.204

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:26.306

Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:26.631

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:26.676

Sakon Yamamoto (JPN/Hispania-Cosworth) 1:29.498

Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) (pas de tour chronométré)