Charles Leclerc mène la deuxième séance d'essais libres, Sergio Perez pénalisé à Austin

Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix des États-Unis, 19e manche sur 22 du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit des Amériques à Austin.

Il a devancé le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa Romeo) ainsi que l'Italien Daniel Ricciardo au volant de la McLaren.

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui vient d'être sacré champion du monde pour la deuxième fois d'affilée, a réalisé le septième temps, juste devant le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes).

Le Québécois Lance Stroll s'est classé 15e après avoir été 4e lors de la première séance.

Carlos Sainz Jr (Ferrari) avait réalisé le meilleur temps de la première séance devant Max Verstappen (Red Bull).

L'Espagnol a été le plus rapide avec un tour en 1:36.857, devançant de 224/1000e le Néerlandais, sacré au Japon il y a presque deux semaines, dans des conditions pluvieuses dantesques et dans la confusion en coulisses. Ce dernier, en fin de séance, a fait remarquer à ses ingénieurs à la radio : « il doit y avoir un problème avec la voiture, parce que je n'ai pas de train avant à basse vitesse ».

Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), en quête d'une première victoire cette saison qui serait sa cinquième au total (2014-2017) sur le circuit bosselé des Amériques (5,513 km), a lui réalisé le 3e chrono à 475/1000e.

La première heure d'essais a été stoppée quelques minutes, quasiment à son entame, par un tête à queue d'Antonio Giovinazzi, mis à contribution par l'écurie Haas pour cette séance, dans la monoplace de Kevin Magnussenn.

Sans dommage pour le pilote italien actuellement engagé en Formule E, mais pas de bon augure pour lui qui espère un retour en F1 après être passé par Sauber et Alfa Romeo.

Quant à Théo Pourchaire, 19 ans, qui faisait lui ses débuts officiels en Formule 1, au volant d'une Alfa-Romeo, il a réalisé le 18e temps, à plus de 3 secondes de Sainz Jr.

Pourchaire, actuellement 2e du championnat de Formule 2, est considéré comme l'un des grands espoirs du sport automobile français. Il a été désigné pilote de réserve de l'écurie italienne pour 2023.

Perez recule de cinq places

Sergio Perez (Red Bull) partira avec cinq places de pénalité sur la grille de départ après un changement de moteur à combustion interne.

Le Mexicain est actuellement à la lutte pour la deuxième place au championnat des pilotes, avec Leclerc, troisième, qu'il devance pour l'heure d'un point seulement (253/252).

Cette pénalité pourrait donc le desservir dans cette optique, mais son équipe Red Bull Racing conserve elle de bonnes chances de remporter le titre des constructeurs dans le Texas, où son pilote principal Max Verstappen, sacré champion du monde au Japon il y a presque deux semaines, tentera de s'imposer comme l'an passé.

Un autre pilote, le Chinois Zhou Guanyu (Alfa Romeo), a également été épinglé pour un même changement de moteur, écopant lui aussi d'une pénalité de cinq places sur la grille de départ.

Deuxième séance d'essais libres :

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:36.810 (21)

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:37.525 (19)

Daniel Ricciardo (ITA/McLaren-Mercedes) 1:37.627 (21)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:38.232 (19)

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:39.507 (20)

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:39.547 (23)

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:39.575 (15)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:39.698 (20)

Pierre Gasly (FRA/AlphaTaurus) 1:39.840 (24)

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:39.852 (19)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:40.084 (4)

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:40.178 (23)

George Russell (GBR/Mercedes) 1:40.562 (23)

Guanyu Zhou (CHN/Alfa Romeo) 1:40.664 (21)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:40.806 (23)

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:41.310 (24)

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:41.334 (25)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:41.853 (21)

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:41.857 (25)

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:42.317 (23)

Première séance d'essais libres :

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:36.857 (19)

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:37.081 (15)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:37.332 (20)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:37.460 (23)

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:37.515 (19)

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:37.713 (25)

George Russell (GBR/Mercedes) 1:37.802 (23)

Pierre Gasly (FRA/AlphaTaurus) 1:37.810 (24)

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:37.856 (23)

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:38.051 (25)

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:38.102 (24)

Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1:38.276 (21)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:38.422 (21)

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:38.898 (23)

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:38.922 (20)

Robert Schwartzmann (RUS/Ferrari) 1:38.951 (21)

Alex Palou (ESP/McLaren-Mercedes) 1:39.911 (21)

Théo Pourchaire (FRA/Alfa Romeo) 1:40.175 (19)

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:40.325 (23)

Antonio Giovinazzi (ITA/Haas-Ferrari) 1:43.063 (4)