MONTRÉAL - Le directeur technique de Racing Point Andrew Green ne s'en cache pas; Lance Stroll traverse une mauvaise passe et « est éprouvé mentalement et physiquement » depuis quelques temps.

Stroll, qui a fêté son 22e anniversaire de naissance le 29 octobre, n'a pas obtenu le moindre point de classement au cours des cinq dernières courses de Formule 1.

« Il n'est pas où il devrait être, a confié Green au site internet F1.com. C'est flagrant; depuis Monza il manque de confiance, et il faudra travailler là-dessus au cours de la prochaine semaine afin de le ramener dans un bon état d'esprit.

« Le virus (COVID-19) l'a assommé, c'est certain, et nous ne l'avions pas vu venir. Nous étions au courant que ça pourrait prendre un certain temps pour s'en remettre, et je crois que c'est ce qui se passe en ce moment. »

Plusieurs observateurs croyaient que le pilote de Mont-Tremblant était sur le point d'éclore après avoir amassé des points dans sept des huit premières courses du calendrier 2020, une séquence qui a culminé avec sa troisième place au Grand Prix d'Italie à Monza le 6 septembre. Stroll occupait alors le quatrième rang du classement général avec 57 points, derrière Lewis Hamilton (164), Valtteri Bottas (117) et Max Verstappen (110).

Puis, ce fut la panne sèche. L'hécatombe.

Le Québécois a été impliqué dans une violence sortie de piste au Grand Prix de Toscane et a perdu le contrôle de sa monoplace au Grand Prix de Russie. Il s'est ensuite absenté du Grand Prix de l'Eifel en raison d'un "malaise", qui était en réalité des symptômes du coronavirus. Il était alors devenu le deuxième pilote cette saison en F1 - après son coéquipier Sergio Perez - à recevoir un diagnostic positif à la COVID-19.

De retour en piste au Portugal, Stroll n'a pu atteindre le fil d'arrivée après un accrochage avec le pilote McLaren Lando Norris à l'entrée du virage no 1. C'est à ce même endroit que Stroll était entré en contact avec Verstappen quelques jours plus tôt, provoquant l'ire du Hollandais.

Stroll n'était toutefois pas au bout de ses peines. Il a été victime d'un accrochage avec le pilote Renault Esteban Ocon dès le premier tour du Grand Prix d'Émilie-Romagne, torpillant ses chances d'engranger quelques points de classement, avant d'emboutir un de ses mécanos en fin de course pendant un arrêt aux puits.

« Il doit simplement retrouver sa confiance, croire de nouveau en lui, et nous retrouverons alors le Lance qui excellait pendant les deux premiers tiers de la saison », a évoqué Green.

« Il a été éprouvé mentalement et physiquement. Ç'a été un gros accident à Mugello; ç'a peut-être fait une brèche dans sa confiance, puis il n'a pas été en pleine forme au cours des dernières courses », a-t-il rappelé.

En conséquence, Stroll est maintenant 11e au classement des pilotes, à 25 points de Perez. Le Canadien tentera de sortir de sa torpeur lors du prochain Grand Prix qui se déroulera en Turquie, le 15 novembre, à Istanbul Park.