Sebastian Vettel ouvre la porte à Valtteri Bottas ; Lance Stroll a terminé 11e
Formule 1 dimanche, 13 oct. 2019. 02:33 samedi, 20 avr. 2024. 04:09
SUZUKA, Japon - Valtteri Bottas a connu un départ canon de la troisième place sur la grille de départ, dimanche, ce qui lui a permis de remporter le Grand Prix de Formule 1 du Japon et d'octroyer un sixième championnat des constructeurs consécutif à Mercedes.
Bottas s'est hissé en tête quelques mètres seulement après le départ sur le circuit de Suzuka, en surprenant les pilotes Ferrari Sebastian Vettel, qui s'élançait de la position de tête, et Charles Leclerc.
« Ce n'est jamais facile de partir de la troisième place ici, mais il ne faut jamais baisser les bras, a mentionné Bottas. Je disposais d'une excellente voiture et Sebastian a eu un pépin, donc la voie s'est ouverte devant moi. Je suis très fier de mon équipe. Un sixième championnat consécutif, c'est impressionnant. »
Bottas, qui convoitait sa troisième victoire de la saison et sa première depuis celle signée en Azerbaïdjan en avril, a opté pour une stratégie de deux arrêts aux puits parfaitement synchronisés qui lui a permis de devancer Vettel par 11,376 secondes, tandis que le meneur au championnat des pilotes, Lewis Hamilton, complétait le podium.
« J'ai commis une erreur (au départ), et j'ai perdu le rythme, a admis Vettel, déçu. Mercedes avait plus de rythme que nous, donc ç'a été très difficile de me maintenir en deuxième position. »
À lire également
Le pilote Racing Point Lance Stroll, qui était parti de la 12e position, a terminé 11e, deux rangs derrière son coéquipier Sergio Perez.
« J'ai éprouvé des ennuis avec mes pneus dans les derniers tours. J'ai passé l'essentiel de la course derrière (Pierre) Gasly, ce qui a passablement endommagé mes pneus avant, a dit le Québécois. Nous avions opté pour une stratégie d'un arrêt aux puits, mais peut-être qu'une stratégie de deux arrêts aurait été préférable, car elle donne un avantage en fin de course. C'est ce qui est arrivé avec 'Checo' (Perez). »
Pendant que Bottas se dirigeait allégrement vers la victoire pendant les derniers tours, une bataille acharnée avait lieu derrière lui pour la deuxième position entre Vettel et Hamilton.
Hamilton a tenté de surprendre l'Allemand au cours des deux derniers tours, mais il n'a jamais pu compléter la manoeuvre. Cependant, Mercedes a décroché un sixième championnat des constructeurs consécutif après que Bottas et Hamilton se soient retrouvés sur le podium.
Vettel était parti de la position de tête, mais il a connu un mauvais départ. Les commissaires de piste ont enquêté afin de déterminer si Vettel était parti avant l'extinction des feux au départ, mais l'ont finalement blanchi.
Par ailleurs, un accrochage entre Leclerc et le pilote Red Bull Max Verstappen dans le virage no 2 a expédié le Hollandais en tête-à-queue, avant de le contraindre à abandonner.
« Pour une fois, j'ai connu un très bon départ, mais Charles m'a percuté de plein fouet dans le deuxième virage, a raconté Verstappen, visiblement frustré. Ma voiture est complètement détruite; un côté a complètement disparu. Qu'est-ce qu'il doit faire de plus pour écoper d'une pénalité? J'aime les courses corsées, mais ça ce n'était pas corsé, c'était tout simplement irresponsable. »
Il s'agissait de la première victoire de Bottas en carrière au Japon, et elle a rétréci l'écart au championnat des pilotes entre Hamilton et lui à 64 points, avec quatre courses à négocier.
Les organisateurs avaient annulé la séance de qualifications de samedi en raison du passage du typhon Hagibis. Vettel a dominé son coéquipier Leclerc lors de la séance de qualifications, dimanche matin, pour assurer à Ferrari le monopole de la première ligne.
La séance de qualifications avait aussi été déplacée à dimanche matin à Suzuka en raison des mauvaises conditions météorologiques en 2004 et 2010.
Le pilote Red Bull Alexander Albon, qui impressionne depuis sa promotion de Toro Rossi en août, a abouti au pied du podium, tandis que le pilote McLaren Carlos Sainz a fini cinquième, devant Leclerc.
