SAO PAUL, Brésil - Lewis Hamilton s'est montré le plus rapide de la première journée d'essais libres en prévision du Grand Prix du Brésil de Formule 1, tandis que l'actuel meneur au championnat Sebastian Vettel obtenait le deuxième rang et son rival Fernando Alonso le cinquième.

Hamilton, à sa dernière course chez McLaren, a bouclé son meilleur tour sur le circuit d'Interlagos en une minute 14,026 secondes lors de la deuxième séance, 274 millièmes devant la Red Bull de Vettel.

Le coéquipier de Vettel chez Red Bull, Mark Webber, s'est classé troisième en 1:14,523. Alonso a obtenu un chrono de 1:14,592 en après-midi, terminant juste derrière son coéquipier et favori local Felipe Massa.

Vettel dispose d'une avance de 13 points devant Alonso et il doit décrocher au moins une quatrième position pour devenir le plus jeune triple champion du monde de l'histoire à l'âge de 25 ans.

Il peut aussi être le premier pilote à remporter trois titres d'affilée depuis Michael Schumacher en 2004. Juan Manuel Fangio est le seul autre pilote à avoir remporté trois titres mondiaux d'affilée, ayant été couronné de 1954 à 1957.

Les écuries McLaren, Red Bull et Ferrari avaient dominé la première séance en matinée, mais Mercedes a montré des signes d'améliorations en après-midi alors que Schumacher s'est classé sixième, devant son coéquipier Nico Rosberg.

Hamilton a évité une collision de justesse vers la fin de la première séance à la suite d'un tête-à-queue d'une Marussia devant lui.

Kimi Raikkonen est sorti un peu large du virage no 1 avec sa Lotus au début de la deuxième séance, devenant le premier pilote à tester la nouvelle zone de dégagement ajoutée au bout de la principale ligne droite.

Kamui Kobayashi, qui en est probablement à sa dernière course chez Sauber après l'annonce que le jeune Mexicain de 21 ans Esteban Gutierrez serait le coéquipier de Nico Hulkenberg la saison prochaine, a signé le 15e chrono en après-midi.

Les équipes ont reçu deux jeux de pneus prototypes Pirelli qu'elles utiliseront la saison prochaine, leur permettant ainsi d'avoir une idée de ce qui les attend en 2013.

La plupart des pilotes ont utilisé des pneus neufs pendant la majeure partie de la première séance et pendant une partie de celle d'après-midi, Hamilton se plaignant de surchauffe à certains moments. Sergio Perez (Sauber), qui remplacera Hamilton chez McLaren en 2013, a précisé que les nouveaux pneus démontrent plus d'adhérence en virage.

La journée s'est déroulée par temps chaud et ensoleillé, mais on prévoit de la pluie pour la séance de qualification, samedi, et la course de dimanche à Sao Paulo.

Red Bull a remporté les trois dernières courses au Brésil et Vettel a terminé deuxième l'an dernier à Interlagos.

2e séance :

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.026

(moyenne: 209,553 km/h)

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:14.300

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:14.523

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:14.553

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:14.592

Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:14.654

Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:14.669

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.863

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:14.994

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:15.129

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:15.131

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:15.371

Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:15.432

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:15.542

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:15.839

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:15.902

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:15.953

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.048

Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:16.126

Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:16.655

Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:17.244

Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:17.675

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:18.127

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:18.139


1re séance d'essais libres :

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.131

(moyenne: 209,257 km/h)

Sebastian Vettel (ALL/Red Bull-Renault) 1:14.140

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:14.198

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.217

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:14.392

Felipe Massa (BRE/Ferrari) 1:14.716

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:14.719

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:14.738

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:15.015

Nico Hülkenberg (ALL/Force India-Mercedes) 1:15.050

Michael Schumacher (ALL/Mercedes-AMG) 1:15.114

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:15.255

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:15.396

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:15.413

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:15.587

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:15.701

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.048

Nico Rosberg (ALL/Mercedes-AMG) 1:16.315

Giedo van der Garde (PB/Caterham-Renault) 1:16.460

Timo Glock (ALL/Marussia-Cosworth) 1:16.506

Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:16.617

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:17.234

Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:17.678

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:17.895