MAGNY-COURS, France - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a réussi le meilleur temps de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix de France de Formule 1, huitième des 17 épreuves de la saison, samedi à Magny-Cours.

Le leader du championnat du monde a bouclé le plus rapide de ses 8 tours en 1 min 14 sec 843/1000, devançant de 063/1000 de seconde le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) qui a bouclé 16 tours.

Hamilton a ainsi signé le meilleur temps des trois séances d'essais libres confondues.

Au volant de la seconde Ferrari, Kimi Räikkönen (15 tours) a réussi le 3e meilleur chrono, à 433/1000 de seconde de Hamilton et devant les deux Renault de Heikki Kovalainen (19 tours) et Giancarlo Fisichella (20 tours), respectivement à 561 et 646 millièmes de seconde du temps de référence.

Fernando Alonso a passé le plus clair de la séance au garage, les mécaniciens s'affairant sur sa de McLaren-Mercedes, et n'est sorti pour un tour chronométré qu'à la toute fin, signant en 4 tours le 8e chrono, à 899/1000 de seconde de son coéquipier Hamilton.

La séance a été interrompue sept minutes, le temps de remettre en place une plaque d'herbe à l'extérieur du vibreur située du côté droit de la piste à l'entrée de la ligne droite des stands. La plaque avait été décollée par le passage des monoplaces qui sortent de la chicane et accélèrent à fond pour passer la ligne de chronométrage.