JEREZ DE LA FRONTERA - L'Allemand Nick Heidfeld (BMW) a réalisé jeudi le meilleur temps du cinquième et dernier jour d'essais de F1 sur le circuit de Jerez (sud), alors que le champion du monde anglais Lewis Hamilton a déçu sur sa McLaren.

L'Espagnol Fernando Alonso (Renault), meilleur temps mercredi et optimiste pour la saison 2009, ne participait pas aux essais jeudi, pas plus que l'équipe Force India qui avait également fait l'impasse.

Les écuries de Formule 1 se retrouveront en début de semaine prochaine à Montmelo près de Barcelone (nord-est) pour tester leurs nouvelles monoplaces, alors qu'approche le début de la saison, le 29 mars en Australie. Elles reviendront ensuite à Jerez la semaine suivante.

Heidfeld a devancé en fin de séance le pilote finlandais de Ferrari, Kimi Raikkonen, qui l'avait précédé mercredi. La journée a été perturbée par la pluie et le vent dans la matinée et marquée par plusieurs sorties de piste, de Raikkonen notamment, et arrêts sur panne moteur.

Hamilton, victime d'une casse moteur le matin et d'une sortie de piste l'après-midi, a connu une journée décevante. Il n'a réalisé que le troisième temps en tournant assez peu, après une septième place mercredi. Il estime que sa voiture doit s'améliorer sur le plan aérodynamique.

Les meilleurs temps de jeudi:

. Nick Heidfeld (GER/BMW) 1:20.052 (123 tours)

. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:20.414 (112)

. Lewis Hamilton (GBR/McLaren) 1:21.272 (58)

. Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:22.219 (47)

. Kazuki Nakajima (JPN/Williams) 1:22.226 (54)

. Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:23.119 (38)