ISTANBUL - Le Finlandais Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) a réalisé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres vendredi à Istanbul, où se courra dimanche le Grand Prix de Turquie.

Avec un chrono de 1 min 28 sec 841 millièmes, Kovalainen devance de 6 millièmes le double champion du monde, l'Espagnol Fernando Alonso, pourtant déçu depuis le début de la saison par sa Renault.

Le Polonais Robert Kubica pointe le museau de sa BMW-Sauber en troisième position, un honneur qu'il a rarement connu, même en essais libres cette saison, où sa monoplace s'est souvent montrée au moins aussi lente qu'en course.

Le Japonais Kazuki Nakajima (Williams) est quatrième, devant l'Allemand Sebastian Vettel qui n'a effectué que quatre tours de piste, ce qui démontre la compétitivité de sa Red Bull.

L'Italien Jarno Trulli, qui avait déjà placé sa Toyota en troisième position vendredi matin, a réalisé le sixième chrono. L'écurie japonaise paraît être revenue au niveau des meilleurs, comme elle le clame depuis quelques jours, après un échec retentissant à Monaco.

L'Allemand Nico Rosberg (Williams), premier de la première séance d'essais, est septième. Il précède le Brésilien Rubens Barrichello, premier des deux pilotes Brawn GP. Le leader incontesté du Championnat du monde, Jenson Button, est douzième.

Aucune des deux Ferrari, pourtant très ambitieuses, ne figure dans la première moitié du classement. Le Brésilien Felipe Massa ayant réalisé le onzième chrono, quatre places devant son coéquipier finlandais, Kimi Raikkonen (quinzième).

Les deux Toro Rosso du Français Sébastien Bourdais et du Suisse Sébastien Buemi ferment la marche, dans le même ordre que vendredi matin, ce qui semble de mauvais augure pour la course dimanche.

Les performances de différents pilotes et écuries sont à prendre avec beaucoup de précautions, la quantité d'essence embarquée et les réglages testés en essais libres n'étant pas communiqués.

2e séance d'essais libres :

Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:28.841

(moyenne: 216,306 km/h)

Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:28.847

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:29.056

Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:29.091

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:29.202

Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:29.207

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:29.257

Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) 1:29.305

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:29.383

Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) 1:29.401

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:29.416

Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) 1:29.430

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:29.435

Timo Glock (GER/Toyota) 1:29.518

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:29.520

Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:29.550

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:30.081

Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Mercedes) 1:30.091

Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:30.295

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:30.629