BARCELONE - Le Finlandais Heikki Kovalainen (Team Lotus), qui s'est dit "très heureux" au terme des derniers essais d'avant-saison, vendredi à Barcelone, s'est fixé comme cible de marquer au moins un point lors du prochain Championnat du monde de Formule 1.

"Mon but est de marquer des points. Même un seul. Bien sûr, ce serait bien d'en marquer autant que possible. Mais ce sera un objectif difficile à atteindre, nous le savons. L'an passé, nous ne sommes pas passés loin à quelques occasions", a indiqué Kovalainen.

Pour cela, Team Lotus devra se rapprocher au maximum du ventre mou, composé de Toro Rosso, Force India et Sauber, voire dépasser ces écuries. "C'est notre cible. C'est une grosse mission que de rejoindre ce groupe", a reconnu le Finlandais.

"Toro Rosso et Sauber ont l'air très forts cette année. (...) Force India a pour l'instant l'air d'être (l'équipe le plus lente de ce trio). Mais il ne faut pas tirer de conclusions trop rapides", a averti Heikki Kovalainen, aussi souriant que lucide.

"Vendredi, Vettel n'était qu'une demi-seconde devant moi. Mais je suspecte que quand les lumières s'allumeront en qualifications à Melbourne (27 mars), il disparaîtra", a poursuivi le pilote Team Lotus, qui s'est malgré tout dit "très heureux" avant le Grand Prix d'Australie, où il sera "affûté comme une lame".

"Nous avons réalisé d'énormes progrès cet hiver. Il faut se souvenir que nous sommes encore une jeune équipe, qui doit s'améliorer. Mais comparé à l'an passé, nous sommes dans une situation complètement différente", a-t-il remarqué.

"Nous avons pu faire tous les essais. Nous sommes allés au bout de notre programme vendredi. Mais il faut être réaliste. Si nous ne montons pas sur le podium à la première course, il ne faudra pas être déçu. C'est encore le début d'un travail long et dur", a ajouté Kovalainen.