BARCELONE - Le Polonais Robert Kubica, arrivé chez Renault à l'intersaison, a indiqué vendredi avoir du mal à évaluer sa nouvelle Formule 1, aux performances inconstantes lors des différents essais d'hiver, ce qui l'empêche de viser le podium pour le premier Grand Prix à Bahreïn.

"C'est difficile de juger la voiture. Cela change tout le temps. C'était très prometteur aux premiers tests de Jerez (2e essais: du 10 au 13 février), alors que nous avions rencontré des problèmes à Valence (1ers essais: du 1er au 3 fév). Mais nous avions réagi très vite et à Jerez, nous avions l'air très rapide", a-t-il raconté.

La semaine passée, pour la deuxième session d'essais à Jerez, la troisième de l'avant-saison (du 17 au 20 fév), "nous étions encore OK, mais nous avions perdu un peu de terrain", s'est-il souvenu.

"Ici, c'est très difficile de juger. Nous n'avons pas roulé assez aujourd'hui. Et beaucoup d'écuries se sont concentrées sur les tours avec peu d'essence puis en configuration course. Il est toujours dur de comprendre" leur niveau de performance, a remarqué le Polonais.

Vendredi à Barcelone, où se déroulent les quatrièmes et derniers tests hivernaux, Kubica, perturbé par des incidents mécaniques, n'a tourné que 53 tours, soit 81 boucles de moins que Fernando Alonso (Ferrari), qu'il remplace chez Renault.

Le Polonais a signé un meilleur chrono en 1 min 24 sec 912, à plus de 4 secondes de Nico Hülkenberg (Williams), le plus rapide du jour, d'Alonso ou même de Pedro de la Rosa (Sauber), ce qui ne l'effraie pas pour autant.

"Nous espérons avoir un bon début de saison, d'être compétitif dès le départ. Mais nous n'irons pas à Bahreïn pour nous battre pour le podium", a-t-il affirmé.

"Je ne sais pas (si nous sommes loin du Top 4, dont font partie Ferrari, Red Bull, McLaren et Mercedes, NDLR). A un moment des essais d'hiver, nous étions même entre eux. Donc c'est difficile de juger ou de prédire où en sont les autres", a-t-il observé.

"Il ne reste plus que deux jours d'essais, et ensuite nous arrêterons les devinettes, a lancé Robert Kubica. Nous irons à Bahreïn et nous verrons."

Le Championnat du monde de F1 2010 débute le 14 mars sur le circuit de Sakhir (Bahreïn).