BARCELONE, Espagne - Le pilote brésilien de Ferrari, Felipe Massa, a réalisé de loin le meilleur temps lors d'essais privés effectués lundi près de Barcelone, qui ont vu Renault tester des modifications apportées à sa monoplace R28.

Massa, utilisant des pneus slicks prévus pour 2009, a tourné en un temps record de 1 min 18 sec 339 millièmes, soit quelque 3 secondes de mieux que ses rivaux, sur le circuit de Montmelo, où aura lieu le 27 avril le 4e Grand Prix de la saison de Formule 1.

Le Brésilien Nelson Piquet s'est contenté du 5e temps sur la R28 au cours du premier de quatre jours d'essais jugés "déterminants" par Renault pour essayer d'obtenir une monoplace compétitive après un mauvais début de saison.

Il y a encore une "grande marge d'amélioration" possible, s'est contenté de dire Piquet aux médias espagnols, alors que Renault a évité de commenter les premiers résultats des changements aérodynamiques et mécaniques apportés à la monoplace française.

L'Espagnol Fernando Alonso, déçu par les performances de la R28 depuis le début de la saison, devrait tourner à Montmelo mardi et mercredi sur la monoplace modifiée.

Les temps de lundi :
1. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:18,339 (77 tours))
2. Alex Wurz (AUT/Honda) 1:21,059 (75)
3. Pedro Mtez. de la Rosa (ESP/McLaren) 1:21,566 (113)
4. Nick Heidfeld (GER/BMW) 1:21,679 (105)
5. Nelson Piquet (BRA/Renault) 1:21,913 (90)
6. David Coulthard (ENG/Red Bull) 1:22,193 (59)
7. Kazuki Nakajima (JPN/Williams) 1:22,431 (72)
8. Timo Glock (GER/Toyota) 1:22,590 (93)
9. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India) 1:22,846 (91)