ABU DHABI - L'Allemand Nico Rosberg a prolongé son contrat avec Mercedes pour au moins deux saisons, a annoncé jeudi l'écurie de Formule 1 à trois jours du Grand Prix d'Abu Dhabi, avant-dernière épreuve de la saison.

« Mercedes est ravi de confirmer que l'écurie et Nico Rosberg se sont mis d'accord sur une extension de contrat de plusieurs années, incluant la saison 2013 et au-delà », a indiqué la structure allemande dans un communiqué.

« Nico a roulé exceptionnellement bien ces deux dernières saisons, atteignant des résultats à la limite des capacités techniques de notre voiture actuelle. Nous espérons lui en fournir davantage pour lui permettre de lutter aux avant-postes et de remporter sa première victoire, méritée, en F1 », a commenté Ross Brawn, le directeur de Mercedes.

« M'imposer sur une flèche argentée sera l'un des points culminants de ma vie. Je suis très confiant dans le fait que l'équipe me fournira une voiture gagnante et que nous pourrons enrichir l'héritage fantastique de Mercedes », a de son côté réagi Rosberg.

Âgé de 26 ans, Nico Rosberg, fils de Keke, pilote finlandais champion du monde de F1 en 1982, a été embauché par Mercedes en 2010, date de la création de l'écurie, qui avait racheté à Ross Brawn sa structure Brawn GP, championne du monde pilotes et constructeurs en 2009.

Il a pour l'instant inscrit 217 points avec Mercedes, montant à trois reprises sur le podium. L'avance importante dont il disposait en 2010 sur son coéquipier Michael Schumacher - il avait terminé avec près du double de points du septuple champion du monde - semble toutefois avoir disparu.

À deux GP de la fin, Rosberg détient seulement 5 points d'avance sur son glorieux aîné (75 contre 70).

Le prolongement de son contrat permet également de mettre fin à certaines rumeurs le voyant partir chez Ferrari dès 2012 à la place de Felipe Massa, alors que l'encadrement de la Scuderia avait affirmé à de multiples reprises que le Brésilien garderait son baquet l'an prochain.