MONTE CARLO, Monaco (PC) - Les réglages de la Sauber de Jacques Villeneuve n'étaient pas encore optimisés jeudi et le pilote québécois a réussi le 14e temps lors des deux séances d'essais libres du Grand Prix de Monaco.

"Ca va mieux qu'à Barcelone mais on est loin de se battre pour la pole, a-t-il révélé. Le but de la journée était surtout de voir si on peut faire la course avec des gommes tendres. Ca semble bien fonctionner mais il faut maintenant s'asseoir et analyser les données recueillies."

Villeneuve adore piloter dans les rues de la Principauté à l'ambiance nulle autre pareille.

"Monaco, c'est la fête, a-t-il noté. Moi, évidemment, étant dans la voiture, je ne peux guère en profiter mais c'est génial pour les visiteurs. Ici, le spectacle n'est pas que sur la piste."

Les gens riches et célèbres aiment s'exhiber sur le ponton de leurs bateaux à Monaco mais ce sont tout de même les pilotes qui volent la vedette.

"Monaco, c'est spécial, a lancé Villeneuve. Des petits rapports, beaucoup d'accélération et de freinages. Moi, j'adore! Les virages sont intéressants. Ici, on roule avec des gommes très tendres, et ça va plutôt très vite compte tenu de l'environnement.

"Avant ça glissait beaucoup mais maintenant, a-t-il signalé, il y a beaucoup de "grip". Même sur les vibreurs. Si vous pilotez mal ou si l'équilibre de la voiture est médiocre, c'est encore plus difficile de faire un temps."