MONACO - Le Finlandais Kimi Raikkonen (Ferrari) a dominé la première séance d'essais libres du Grand Prix de Monaco, sixième épreuve de la saison 2008 de Formule 1, jeudi.

Avec un temps de 1 min 15 sec 948/1000, Raikkonen a devancé les deux McLaren-Mercedes du Britannique Lewis Hamilton (à 268/1000e de seconde) et de son compatriote Heikki Kovalainen (à 300/1000e de seconde).

L'autre Ferrari de Felipe Massa a pris la quatrième place devant la Williams de Nico Rosberg et la BMW Sauber de Robert Kubica.

Fernando Alonso (Renault), vainqueur ces deux dernières années à Monaco, a réalisé le septième temps. Son coéquipier Nelsinho Piquet a de nouveau été à la peine, avant-dernier temps, à une seconde et demie de l'Espagnol.

Si la pluie devrait faire son apparition ce week-end, cette première séance s'est déroulée sous le soleil, par une température idéale de 25 degrés.

David Coulthard (Red Bull) n'a pu couvrir le moindre tour chronométré, rapidement arrêté par un problème mécanique.

La séance a été interrompue un bon quart d'heure en raison d'un problème sur la piste. A la reprise Jarno Trulli (Toyota) a été le premier à embrasser les rails de Monaco: après une petite touchette à l'arrière gauche, il a cassé sa suspension et garé sa monoplace à la sortie du tunnel.

Nick Heidfeld a également connu un problème mécanique.

Les Toro Rosso ont quant à elles beaucoup roulé, en particulier Sebastian Vettel, le plus assidu en piste avec 35 tours. L'écurie italienne inaugure en effet ses nouvelles voitures et les deux pilotes ont cherché à emmagasiner un maximum d'expérience dessus. Sébastien Bourdais s'en est le mieux tiré, 13e temps, et a relégué Vettel, dernier classé, à près d'une seconde.

Premiers essais

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:15.948(moyenne: 158,319 km/h)
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:16.216
Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:16.248
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:16.292
Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:16.653
Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:16.834
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:17.498
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:17.511
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:17.798
Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Ferrari) 1:17.835
Timo Glock (GER/Toyota) 1:17.942
Jenson Button (GBR/Honda) 1:18.153
Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:18.245
Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:18.263
Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:18.274
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:18.360
Adrian Sutil (GER/Force India-Ferrari) 1:18.360
Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) 1:18.955
Sebastian Vettel (GER/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.176
David Coulthard (GBR/Red Bull-Renault) pas de temps