SPA-FRANCORCHAMPS, Belgique - Sebastian Vettel s'est montré le plus rapide avant d'être victime d'une crevaison lors de la deuxième séance d'essais libres en prévision du Grand Prix de Belgique.

Le triple champion du monde a été contraint de s'arrêter avec environ 20 minutes à faire à la séance lorsque son pneu arrière droit s'est délaminé alors qu'il s'apprêtait à rentrer aux puits.

L'Allemand, actuel meneur au championnat, a bouclé le tour le plus rapide du circuit de 7,004 km de Spa-Francorchamps en une minute 49,331 secondes, 59 millièmes devant son coéquipier Webber et huit dixièmes de seconde devant Romain Grosjean (Lotus).

Il pourrait s'agir d'une nouvelle tuile pour Pirelli qui a essuyé de nombreuses critiques depuis le début de la saison en raison de la détérioration rapide de ses pneus. Une fois la séance terminée, Vettel est demeuré dans les garages pour étudier les données informatiques de la voiture.

« Nous ne savons pas encore ce qui s'est passé. J'ai perdu le pneu arrière droit très soudainement. Nous avons donc besoin d'analyser, a confié Vettel. Pirelli cherche à comprendre pourquoi c'est arrivé.

« Autrement, c'était une journée assez positive. Ce matin, c'était difficile avec quelques gouttes de pluie et une piste glissante. C'est beaucoup plus froid ici qu'en Hongrie. Mais c'est Spa et ça fait partie du circuit. »

La dégradation rapide des pneus au Grand Prix d'Espagne et des crevaisons à Silverstone avaient mené à une menace d'un boycott des pilotes avant le Grand Prix d'Allemagne. Cela avait incité Pirelli à revenir avec des pneus ayant la structure de 2012 et les composants de 2013 à Budapest.

Ces pneus modifiés ont tenu bon en Hongrie le mois dernier, mais Spa est un circuit plus difficile avec ses longs virages serrés qui causent plus de pression.

Fernando Alonso (Ferrari) avait réalisé le temps le plus rapide en matinée sur une piste mouillée et il s'est classé septième en après-midi.

Avec le retour du soleil et une piste sèche, les Red Bull n'ont pas tardé à donner le ton tandis que Alonso était ralenti par la circulation.

« Nous avons eu une très bonne journée aujourd'hui, mais il y a encore un peu de performance à gagner et nous avons besoin d'équilibrer un peu mieux la voiture dans certaines conditions, a dit Webber. C'était bon d'avoir des conditions stables cet après-midi. »

Quelques instants après la crevaison de Vettel, le Néerlandais Giedo van der Garde a perdu le contrôle de sa monoplace dans un virage et il a traversé la piste avant de s'immobiliser dans une barrière de sécurité. Il s'en est sorti indemne mais il a endommagé le côté droit de sa Caterham.

Lewis Hamilton (Mercedes) a peiné en après-midi, se classant 12e.

« Nous sommes partis du mauvais pied, a dit le Britannique. Nous devons apporter des changements, mais il nous reste encore du temps pour le faire. »

Les conditions sont souvent pluvieuses à Spa, le plus long circuit du calendrier.

En raison de sa longueur, les différents microclimats sur le site font en sorte qu'il peut pleuvoir sur une partie de la piste et faire soleil sur l'autre. Les virages comme celui à Eau Rouge et Blanchimont poussent les pilotes et les pneus à la limite.

En matinée, la piste était sèche au bout du circuit, mais humide près de la ligne d'arrivée.

Alonso espère que la grande variété de circuits lors des prochaines courses offriront l'occasion de mettre de la pression sur Vettel.

« Nous avons Spa qui exige des appuis aérodynamiques moyens; Monza, peu d'appuis; Singapour, un maximum d'appuis, a dit Alonso. Qui le rattrapera ou lui mettra de la pression, nous le verrons lors des prochaines courses. »

Résultats de la 2e séance d'essais libres :

Sebastian Vettel (ALL/Red Bull-Renault) 1:49.331

(moyenne : 230,624 km/h)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:49.390

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:50.149

Felipe Massa (BRÉ/Ferrari) 1:50.164

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:50.253

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:50.318

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:50.510

Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes) 1:50.536

Nico Rosberg (ALL/Mercedes) 1:50.601

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:50.611

Adrian Sutil (ALL/Force India-Mercedes) 1:50.629

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:50.751

Nico Hülkenberg (ALL/Sauber-Ferrari) 1:50.972

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:50.991

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:51.195

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:51.447

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:51.568

Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:51.644

Giedo van der Garde (P.-B./Caterham-Renault) 1:53.157

Charles Pic (FRA/Caterham-Renault) 1:53.251

Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth) 1:53.482

Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) 1:54.418

 

Résultats de la 1re séance d'essais libres :

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:55.198

(moyenne : 218,879 km/h)

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:55.224

Adrian Sutil (ALL/Force India-Mercedes) 1:55.373

Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes) 1:55.518

Nico Rosberg (ALL/Mercedes) 1:55.614

Sebastian Vettel (ALL/Red Bull-Renault) 1:55.636

Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:55.954

Nico Hülkenberg (ALL/Sauber-Ferrari) 1:56.110

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:56.770

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:56.858

Felipe Massa (BRÉ/Ferrari) 1:56.863

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:57.081

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:57.084

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:57.281

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:57.358

Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:57.821

Giedo van der Garde (P.-B./Caterham-Renault) 1:57.887

Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) 1:58.600

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:58.929

Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth) 1:59.209

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:59.441

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 2:03.176