SHANGHAI - L'Australien Mark Webber et le Mexicain Esteban Gutierrez seront pénalisés respectivement de trois et cinq places sur la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn, dimanche prochain sur le circuit de Sakhir, pour des incidents de course au GP de Chine.

La direction de course a jugé Webber responsable de son accrochage avec Jean-Eric Vergne, au 15e tour. "Je pense que Mark n'aurait pas pu passer de là où il a essayé, et je ne suis même pas sûr qu'il essayait de me dépasser. Ce qui est sûr, c'est que je ne m'attendais pas à le trouver là", a dit le Français après la course.

L'Australien était parti dernier, depuis les stands, après avoir été pénalisé en qualifications, pour quantité insuffisante d'essence dans son réservoir à la fin de la séance, puis avoir changé sa boîte de vitesses avant le délai minimum de cinq courses. Au moment de l'accrochage, il visait la dixième place de Vergne.

Webber est ensuite rentré au stand pour réparer et changer de pneus, mais sa roue arrière droite a été mal serrée et il l'a perdue au tour suivant, ce qui a provoqué son abandon. Red Bull Racing a ensuite été pénalisé de 5000 euros (environ 6600 $ CAN) d'amende pour cette négligence, la roue s'étant baladée dangereusement sur la piste pendant quelques secondes.

Gutierrez a lui raté son freinage en bout de ligne droite, au cinquième tour, et percuté l'arrière de la Force India d'Adrian Sutil, provoquant au tour suivant l'abandon de l'Allemand, dans son stand, les mécaniciens jugeant sa monoplace irréparable.

Jugé responsable lui aussi, mais débutant en F1, Gutierrez a été plus lourdement sanctionné que Webber: il devra reculer de cinq places sur la grille de départ à Bahreïn, par rapport à son classement aux qualifications du samedi.

Plusieurs autres pilotes ont fait l'objet d'une enquête des commissaires, dimanche, dont le Finlandais Kimi Räikkönen, deuxième, et l'Allemand Sebastian Vettel, quatrième, pour avoir utilisé leur DRS (aileron arrière ajustable) à un moment de la course, sur une portion de circuit où étaient alors agités des drapeaux jaunes. Aucune sanction n'a finalement été décidée.