SAKHIR, Bahreïn - Nico Rosberg a poursuivi sur sa lancée et dominé la deuxième séance d'essais libres en prévision du controversé Grand Prix de Bahreïn de F1, séance qui s'est déroulée sans les Force India.

Rosberg, qui a décroché sa première victoire en F1 en Chine la semaine dernière, a bouclé son tour le plus rapide au volant de sa Mercedes en une minute 32,816 secondes sur le circuit de 6,299 km de Sakhir.

Il a devancé de quatre dixièmes de seconde la Red Bull de Mark Webber. Le double champion du monde en titre Sebastian Vettel, également sur Red Bull, s'est classé troisième à sept dixièmes.

Rosberg a toutefois minimisé l'importance de sa performance réussie avec peu d'essence.

«C'est bien d'être le plus rapide avec peu d'essence, mais nous savions déjà que la voiture était bonne», a-t-il mentionné, s'inquiétant de la dégradation de ses pneus.

Webber a formulé les mêmes craintes.

«Le comportement des pneus était un facteur inconnu et ils se dégradent très rapidement. Mais c'est la même chose pour toutes les équipes, a analysé l'Australien. Les pneus vont jouer un grand rôle pendant la course.»

Lewis Hamilton (McLaren), le plus rapide en matinée, s'est classé quatrième, devant Michael Schumacher (Mercedes).

Derrière, les autres ont été distancés. Jenson Button pointe à presque une seconde et demie de Rosberg. L'écurie Ferrari a progressé par rapport à la première séance mais Fernando Alonso a dû se contenter de la 8e position et Felipe Massa de la 12e.

«Ce que nous devons faire maintenant, c'est progresser, a mentionné Alonso. On ne peut pas mentir en disant que l'on attend un très bon résultat. On ne visera pas le podium à Bahreïn.»

Une heure avant le début de la deuxième séance, Force India a annoncé qu'elle n'y prendrait pas part en raison des problèmes d'insécurité. Cette annonce a été faite alors que des informations laissaient entendre que des manifestations anti-gouvernementales commenceraient une trentaine de minutes après la fin des essais.

Le grand patron de la F1, Bernie Ecclestone, présent sur le circuit de Sakhir, a mentionné qu'il ne comprenait pas les raisons qui ont poussé Force India à renoncer aux essais de l'après-midi.

«Ils nous ont demandé et nous leur avons dit qu'ils pouvaient avoir plus de sécurité s'ils le souhaitaient, a dit Ecclestone. Aucune des autres équipes n'a eu ce genre de problème.»

Ecclestone a réaffirmé qu'il n'était pas de son ressort d'annuler la course qui est prévue dimanche.

«Je ne peux annuler la course. Nous sommes ici, nous avons un accord pour être ici et nous honorons cet accord. L'autorité sportive nationale dans ce pays peut demander à la Fédération internationale si elle veut annuler la course.»

Jeudi, des affrontements sporadiques ont eu lieu, la police anti-émeute lançant des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur les manifestants scandant des slogans anti-F1. Les commerces du centre-ville ont également fermé leurs portes plus tôt alors que la sécurité était renforcée.

2e séance d'essais libres :

Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:32.816

(moyenne: 209,912 km/h)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:33.262

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:33.525

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.747

Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:33.862

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:34.246

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:34.411

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:34.449

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:34.615

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:34.893

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:34.895

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:34.941

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:35.183

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:35.229

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:35.459

Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:35.913

Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:35.968

Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:36.169

Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:36.587

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:37.803

Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:37.812

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:39.649

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) forfait

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) forfait

Classement 1re séance

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.572

(moyenne: 208,216 km/h)

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:33.877

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:34.150

Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:34.249

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:34.277

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:34.344

Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:34.483

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:34.552

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:34.609

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:34.847

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:35.024

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:35.268

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:35.436

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:35.497

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:35.719

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:35.929

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:36.195

Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:36.330

Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:36.484

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:36.591

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:37.467

Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:38.006

Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:38.877

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:39.996