BERLIN - Les Allemands Michael Schumacher, septuple champion du monde de Formule 1, et Norbert Haug, le patron de Mercedes Sport, croient que leur compatriote Sebastian Vettel peut empocher le titre de champion du monde en dépit de son net retard sur le Britannique Jenson Button.

"Mathématiquement, c'est encore possible et je suis de tout coeur avec lui", a écrit Schumacher sur son site internet.

"Il peut encore croire au titre de champion du monde, c'est déjà un énorme succès qu'il en soit là. Je suis persuadé qu'il livrera deux bonnes courses", a assuré le pilote allemand, retiré de la compétition depuis 2006.

Vainqueur du Grand Prix du Japon, Vettel (Red Bull) totalise 69 points au classement du Championnat du monde, soit 16 de moins que Button (Brawn) et deux de moins que Rubens Barrichello (Brawn).

De son côté, Norbert Haug a estimé que les derniers résultats "plaidaient en faveur de Vettel".

"Il a signé trois victoires cette saison et sa dernière victoire à Suzuka n'a pas seulement été la plus impressionnante des trois, mais la plus impressionnante de toute la saison", a souligné le patron de Mercedes Sport.

La prochaine course, le Grand Prix du Brésil, a lieu à Sao Paulo le 18 octobre.