PARIS - Le septuple champion du monde Michael Schumacher, qui effectue son retour en Formule 1 chez Mercedes après trois ans d'absence, a expliqué vendredi se sentir "comme un enfant qui attend Noël".

"Il me semble avoir pris la décision de faire mon retour il y a longtemps maintenant. Je peux difficilement attendre que la saison s'engage à Bahreïn" le 14 mars, a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant : "Enfin la saison va commencer ! Je me sens comme un enfant qui attend Noël".

"Il est amusant de remarquer que je vais à nouveau courir en F1 alors qu'il y a quelques mois à peine, j'aurais décliné catégoriquement cette opportunité. Mais parfois les choses changent quand les bonnes circonstances se présentent", a observé 'Schumi'.

"C'est la compétition au plus haut niveau que seule la F1 peut offrir qui m'a tenté", a-t-il estimé.

"Cela fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi frais. Je suis parfaitement préparé physiquement et, plus important, mon énergie est complètement revenue. Quand j'ai pris ma retraite en 2006, mes batteries étaient tout simplement vides. Maintenant, elles sont entièrement rechargées."

"Les derniers tests à Barcelone nous ont montré que nous devrions être compétitifs. Nous aurons de nouvelles pièces à Bahreïn qui devraient apporter plus de performance à la voiture", a indiqué Michael Schumacher, 41 ans.

"C'est important d'être dans le groupe de tête dès le début de la saison et je suis confiant que nous y figurerons", a-t-il affirmé.