MONTRÉAL - Après avoir percuté le « mur des champions » la veille, Sebastian Vettel s'est repris de belle façon, samedi matin, en dominant la troisième et dernière séance d'essais libres en prévision du Grand Prix du Canada de Formule 1.

Le champion du monde en titre et actuel meneur au classement des pilotes a bouclé un tour du parcours de 4,361 km en une minute et 13,381 secondes. Il a ainsi amélioré le record du tour du tracé actuel du circuit de l'Ile Notre-Dame, que Rubens Barrichello, alors avec Ferrari, avait établi en course en 2004 (1:13,622). Le record absolu appartient toutefois à Ralf Schumacher (Williams-BMW), qui avait décroché la position de tête la même année en 1:12,275.

La séance de samedi s'est déroulée sur un tracé sec, par temps ensoleillé au départ mais sous un ciel de plus en plus nuageux. On prévoyait d'ailleurs des averses en après-midi, pendant le déroulement des qualifications.

Trois autres pilotes, dont les deux de Ferrari, sont passés sous la barre des 1:14, samedi matin. Fernando Alonso (1:13,701) et Felipe Massa (1:13,956) ont réussi les deuxième et quatrième temps, respectivement, tandis que Nico Rosberg (Mercedes) s'est inséré au troisième rang en 1:13,919.

Les deux McLaren ont suivi, Jenson Button (1:14,335) et Lewis Hamilton (1:14,469) affichant les cinquième et sixième temps. Michael Schumacher (Mercedes) a suivi au septième rang en 1:14,488.

La session d'une heure s'est terminée par un accident de Pedro de la Rosa (Sauber), qui avait remplacé Sergio Perez à pied levé la veille. Alors que le temps de la séance était écoulé et qu'on attendait que les pilotes en piste rallient l'arrivée, la voiture de l'Espagnol de 40 ans a fait un tête à queue et percuté le mur.

Mark Webber (Red Bull) a dû renoncer à la séance, sans compléter un seul tour, à cause de pépins techniques. Il aurait éprouvé un problème de piles du système de récupération d'énergie cinétique (SREC).

La course a lieu dimanche après-midi.

Troisième séance d'essais libres :

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:13.381

(moyenne: 213,946 km/h)

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:13.701

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:13.919

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:13.956

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.335

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.469

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:14.488

Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:14.917

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:15.217

Paul di Resta (SCO/Force India-Mercedes) 1:15.243

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth) 1:15.312

Nick Heidfeld (GER/Lotus-Renault) 1:15.350

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.138

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.145

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:16.236

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:16.438

Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:16.706

Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus) 1:17.093

Jarno Trulli (ITA/Team Lotus) 1:17.523

Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth) 1:18.910

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:19.073

Narain Karthikeyan (IND/Hispania-Cosworth) 1:19.213

Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth) 1:20.475

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)