SINGAPOUR - Mark Webber, l'actuel meneur au championnat du monde de Formule 1, a signé le meilleur chrono de la première séance d'essais libres en prévision du Grand Prix de Singapour.

Webber (Red Bull) a bouclé le meilleur tour en une minute 54,589 secondes sur le circuit urbain de Marina Bay, devançant Michael Schumacher (Mercedes) - à sa première présence sur ce circuit - et Adrian Sutil (Force India).

Pendant la majeure partie de la séance, les pilotes ont roulé avec des pneus intermédiaires en raison des flaques d'eau sur la piste après des averse en après-midi. Les meilleurs chronos ont été réalisés lors des 20 dernières minutes lorsque les pilotes ont tenté de rouler en pneus tendres. Webber a enregistré son temps le plus rapide à la toute fin de la séance.

Le coéquipier de Webber, Sebastien Vettel, s'est classé quatrième.

Les autres aspirants au championnat, les McLaren de Jenson Button et Lewis Hamilton ont respectivement obtenu les sixième et 18e chronos. Les Ferrari de Fernando Alonso et Felipe Massa se sont classés 11e et 19e.

Si ces résultats sont difficiles à interpréter compte tenu du peu de temps passé en pneus tendres, la solide performance des Red Bull redonne confiance à une équipe qui craignait que ses rivaux au championnat aient comblé leur retard sur les circuits exigeant beaucoup d'appui aérodynamique.

Red Bull s'est imposé à Monaco et en Hongrie sur des circuits semblables à celui de Singapour cette saison.

L'Allemand Nick Heidfeld (Sauber) a connu une bonne journée, réalisant le 13e chrono - un rang derrière son coéquipier Kamui Kobayashi - à son retour à la F1 après avoir remplacé Pedro de la Rosa.

L'écurie Hispania a annoncé en début de journée que l'Autrichien Christian Klein serait au volant pendant tout le week-end, le Japonais Sakon Yamamoto ayant été victime d'un empoisonnement alimentaire. Klien s'est contenté du 23e rang.

Le Belge Jerome d'Ambrosio a obtenu le 21e rang à sa première séance avec Virgin.


1re séance d'essais libres :

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:54.589

(moyenne: 159,377 km/h)

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:54.708

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:54.827

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:55.137

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:55.160

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:55.333

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:55.510

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:55.523

Robert Kubica (POL/Renault) 1:55.672

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:55.914

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:56.090

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:56.339

Nick Heidfeld (GER/Sauber-Ferrari) 1:56.458

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:56.598

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:56.603

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:56.615

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:56.840

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:56.884

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:57.760

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:59.034

Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth) 1:59.275

Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 1:59.783

Christian Klien (AUT/Hispania-Cosworth) 2:03.424

Fairuz Fauzy (MAS/Lotus-Cosworth) 2:05.694