ISTANBUL - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) a signé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Turquie de Formule 1, qui se court dimanche sur le circuit d'Istanbul Park.

Avec un chrono de 1 min 28 sec 653 millièmes, Hamilton a devancé son coéquipier Jenson Button de 960 millièmes, les deux McLaren confirmant les propos du champion en titre jeudi : "nous sommes capables de défier (Red Bull) ici et dans les prochaines courses".

"Et si on est plus proche, peut-être juste derrière eux, ou même devant... Quand on est proche de quelqu'un, on peut le pousser à la faute. On doit espérer cela", avait-il ajouté.

Les Mercedes des Allemands Michael Schumacher et Nico Rosberg sont respectivement troisième et quatrième, l'aîné prenant à nouveau le pas sur son cadet, alors que Sebastian Vettel, sur la première Red Bull, a réalisé le cinquième temps, Mark Webber terminant huitième.

Les deux Renault du Polonais Robert Kubica, sixième, et du Russe Vitaly Petrov, septième, s'intercalent entre les monoplaces des deux leaders du Championnat.

L'Espagnol Fernando Alonso a signé le neuvième chrono sur Ferrari, juste devant un autre Allemand, Adrian Sutil (Force India, 10e), qui a endommagé sa voiture en l'accidentant lourdement à trois minutes de la fin de la séance.

Le coéquipier d'Alonso, le Brésilien Felipe Massa, vainqueur trois fois en Turquie, a terminé treizième, précédant le Suisse de Toro Rosso, Sébastien Buemi (14e).

Sans connaître la quantité d'essence précise embarquée ni les réglages testés par les écuries, qui peuvent faire varier grandement les temps au tour, il est impossible de dire si ce classement reflète la valeur des concurrents et s'il sera maintenu samedi en qualifications.

1re séance d'essais libres :

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:28.653

(moyenne: 216,764 km/h)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:29.615

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:29.750

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:29.855

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:29.867

Robert Kubica (POL/Renault) 1:30.061

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:30.065

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:30.097

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:30.294

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:30.501

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:30.615

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:30.853

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:30.867

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:31.011

Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:31.238

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:31.355

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:31.464

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:31.735

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:32.161

Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:32.990

Karun Chandhok (IND/Hispania-Cosworth) 1:34.876

Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:35.137

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:35.583

Sakon Yamamoto (JPN/Hispania-Cosworth) 1:36.137