L'écurie Caterham, en redressement judiciaire, alignera son pilote titulaire japonais Kamui Kobayashi et un autre pilote qui sera annoncé ultérieurement, pour l'ultime Grand Prix du Championnat 2014 de Formule 1 dimanche à Abou Dhabi, a indiqué lundi l'administrateur provisoire.

Le Suédois Marcus Ericsson, coéquipier de Kobayashi cette saison, a rompu son contrat et annoncé son passage chez Sauber en 2015.

Son baquet reviendra probablement à un pilote payant qui pourrait être britannique, comme le champion de GP2 Jolyon Palmer ou même Max Chilton, l'ex-pilote Marussia, qui s'est battu depuis deux ans contre les Caterham. L'Allemand André Lotterer, champion du monde d'endurance chez Audi, qui avait roulé pour Caterham en Belgique fin août, aurait refusé de récidiver.

Caterham F1, qui a recueilli 1,9 million de livres sterling (près de 2,4 millions d'euros) en une semaine après l'appel aux dons lancé le 7 novembre, a quand même licencié plus de 200 salariés et seule une quarantaine de rescapés en sursis seront à Abou Dhabi cette fin de semaine pour s'occuper des deux monoplaces vertes.

« Ça va être sympa de travailler à nouveau avec les membres de l'équipe », a réagi Kobayashi, qui avait appris sur internet l'abandon de Caterham aux États-Unis et au Brésil. « Cette équipe travaille dur et n'abandonne jamais. Nous méritons de courir à Abou Dhabi », a-t-il ajouté.

L'écurie anglo-malaisienne, en redressement judiciaire, avait déclaré forfait pour les GP des États-Unis et du Brésil, en raison de difficultés de trésorerie et d'un conflit entre son ex-propriétaire, l'homme d'affaires malaisien Tony Fernandes, et le consortium basé en Suisse et au Moyen-Orient qui l'a rachetée en juin.

Caterham F1, créée en 2010 sous le nom de Team Lotus, n'a marqué aucun point en F1 et pointe à la 11e et dernière place du championnat 2014, mais plusieurs repreneurs potentiels se sont manifestés récemment à la suite de l'appel aux dons, a indiqué la semaine dernière l'administrateur provisoire Finbarr O’Connell, du cabinet anglais Smith et Williamson.