Nouveau pilote-vedette de Ferrari, l'Allemand Sebastian Vettel prévient que la Scuderia aura besoin de temps avant de pouvoir lutter avec Mercedes pour le titre mondial, dans une entrevue au quotidien Die Welt.

« Il faut être lucide, On ne va pas battre Mercedes en une année », souligne le quadruple champion du monde avec Red Bull (2010 à 2013), une semaine après l'officialisation de son passage chez Ferrari en remplacement de Fernando Alonso.

« Je suis conscient de l'ampleur de la tâche qui nous attend, ce qui nécessite du temps », insiste le champion de Heppenheim qui veut « dans un premier temps prouver que c'était la bonne décision pour lui et Ferrari ».

Il ne s'attend pas à ce que « les gens soient immédiatement tout feu tout flamme. C'est quelque chose qu'il faut travailler ».

Selon La Gazzetta dello Sport, Vettel va profiter de l'intersaison pour prendre des cours d'italien, langue qu'il avait pratiquée un peu durant sa première saison chez Torro Rosso.

« Chaque changement est comme un saut dans l'inconnu qui comprend donc des risques, concède-t-il. Mais ma décision était bien réfléchie. Si je n'avais pas été convaincu de pouvoir réussir, je n'aurais pas fait le pas. »

À 27 ans, Vettel brûle d'envie de dominer avec la Scuderia comme l'avait fait son idole et compatriote Michael Schumacher.

« Ferrari est un mythe et l'idée d'aider dans cette phase de transition est très existante, avec l'espoir de retrouver la bonne voie », assure-t-il.

Vettel a terminé la saison à la 5e place d'un championnat dominé par Lewis Hamilton devant Nico Rosberg avec Mercedes no 1 du classement des constructeurs dont Ferrari a pris la 4e place.