MONZA, Italie - Sebastian Vettel savoure pleinement la façon dont il domine le championnat des pilotes de Formule 1 cette saison.

Le pilote de l'écurie Red Bull amorcera le week-end du Grand Prix d'Italie avec une imposante avance de 92 points sur son coéquipier Mark Webber, après avoir remporté sept des 12 courses disputées jusqu'ici en 2011.

Voilà toute une différence avec l'an dernier, alors que Vettel n'avait pris les devants au classement qu'à l'occasion de la dernière course de la campagne, disputée à Abu Dhabi.

Si Vettel l'emporte cette fin de semaine, il pourrait empocher officiellement le titre lors de la course suivante, qui sera disputée à Singapour plus tard en septembre.

« Nous avons commis peu d'erreurs et je crois que nous méritons de nous retrouver dans une telle position », a déclaré l'Allemand, jeudi.

« Nous avons beaucoup appris en tant qu'équipe. Nos arrêts aux puits sont très bons, mais il y a aussi bien des choses que vous ne voyez pas à la télé qui nous ont permis d'être plus constants», a ajouté Vettel, qui se balançait sur sa chaise et répondait aux questions avec calme et confiance, tout en affichant un léger mais constant sourire.

« L'équipe affiche beaucoup plus de calme et ne panique pas aussi souvent. »

Reste que Vettel pourrait se retrouver en dehors de sa zone de confort à Monza. Sa quatrième place acquise l'an dernier représente le meilleur résultat affiché par Red Bull en six sorties à cet endroit.

« Nous ne sommes pas les favoris clairs pour cette course. L'an dernier, McLaren et Ferrari ont très bien fait ici, a souligné Vettel. Nous avons que ce circuit n'est pas l'un de nos préférés au chapitre de la configuration du tracé. Il y a bien des lignes droites et pas vraiment de virages à haute vitesse. Mais je crois que ça va aller après avoir vu ce que nous avons réalisé à Spa. »

Vettel et Webber ont terminé respectivement premier et deuxième lors du Grand Prix de Belgique, disputé il y a deux semaines à Spa. Vettel pourra aussi miser ce week-end sur l'expérience personnelle qu'il a acquise à Monza, où il est devenu en 2008 le plus jeune vainqueur d'une course de F1 à l'âge de 21 ans. Il s'alignait alors avec Toro Rosso.

« Ce serait bien de revenir sur le podium », a dit Vettel.

Webber, de son côté, est toujours en quête d'une première victoire cette saison. Il a accédé 10 fois au podium.

« C'est décevant que je n'aie pas encore remporté une course, mais je suis certain que cela va arriver avant la fin de l'année, a déclaré l'Australien. Si cela devait arriver ce week-end, il n'y aurait pas de meilleur endroit où commencer qu'à Monza. »

Fernando Alonso a fait plaisir aux partisans de Ferrari en signant la victoire l'an dernier. Jenson Button (McLaren) a fini deuxième et Felipe Massa (Ferrari), troisième.

N'ayant décroché qu'une victoire cette année - le triomphe d'Alonso à Silverstone - Ferrari adorerait reproduire le podium de l'an dernier. Mais l'écurie italienne ne promet rien aux tifosi.

« Nous voulons remporter des courses mais nous devons aussi être réalistes, a affirmé Alonso. Nous n'avons pas si bien fait au cours des deux ou trois dernières courses, et les mises à jour de la voiture ont été minimales. »

Cette course à domicile sera toutefois un moment spécial pour les membres de Ferrari, a reconnu Alonso.

« L'atmosphère est spéciale. Tous les mécanos ont leur famille dans les paddocks et nous voulons tous que tout aille parfaitement, des essais de vendredi jusqu'à la course de dimanche », a décrit le pilote espagnol.

Ferrari a eu du mal à s'adapter aux nouveaux pneus Pirelli dont se servent toutes les écuries cette saison, surtout par temps frais. L'écurie italienne se dit toutefois encouragée par les prévisions de temps chaud en vue du week-end, bien qu'il y ait possibilité de pluie.

« Nous avons connu des difficultés pendant une série de quatre à cinq courses. C'est bien de savoir qu'il fera un peu plus chaud ici, a reconnu Alonso. Nous devrons être parfaits. Sinon, nous pourrions nous retrouver en septième ou en huitième place très rapidement. »