NÜRBURGRING - Le septuple champion du monde allemand Michael Schumacher a inauguré sur le Nürburgring un enchaînement de virages baptisé désormais "S de Michael Schumacher", dimanche à moins d'une heure du départ du Grand Prix d'Europe de Formule 1.

Vêtu de son éternelle casquette rouge et d'un pull over Ferrari, l'équipe à laquelle il a lié sa légende, Michael Schumacher est arrivé au volant d'une Ferrari F430 cabriolet dans l'enchaînement des virages 6 et 7 du circuit allemand.

Ironiquement, c'est l'endroit où la veille le nouveau prodige de la F1, le Britannique Lewis Hamilton, a subi une violente sortie de piste au volant de sa McLaren-Mercedes.
Une fois sur place, Schumacher a été rejoint par le patron de la F1 Bernie Ecclestone et les dirigeants du circuit de l'Eifel.

L'ancien pilote, retraité depuis la fin de la saison dernière, et Ecclestone ont alors dévoilé ensemble un immense panneau rouge portant l'inscription "Michael-Schumacher-S" en lettres blanches.

Après avoir dit quelques mots au public, Michael Schumacher est remonté dans le cabriolet rouge pour franchir le premier le "S de Michael Schumacher" et finir, en saluant le public de la main, le tour du circuit sur lequel il s'est imposé à cinq reprises (1995, 2000, 2001, 2004 et 2006).

"Schumacher est le plus grand pilote de l'histoire du sport automobile allemand: il avait déjà un salon de réception à son nom dans l'enceinte du circuit, il avait reçu notre plus haute distinction, l'anneau d'or du Nürburg et il fallait quelque chose d'encore plus grand pour l'honorer", avait déclaré le directeur du circuit, Walter Kafitz, en annonçant en mars la cérémonie de dimanche.