PÉKIN - Le pilote brésilien Lucas di Grassi a remporté samedi à Pékin le premier « e-Prix » de Formule électrique, dans un final marqué par une spectaculaire collision entre le Français Nicolas Prost et l'Allemand Nick Heidfeld.

La course avait été menée de bout en bout par « Nico » Prost, qui avait aussi décroché la pole position. Le fils du quadruple champion du monde a été percuté par Heidfeld juste avant le dernier virage.

Lucas di Grassi (Audi Sport ABT Formula E team) a donc terminé devant le Français Franck Montagny (Andretti Autosport, USA), suivi du Britannique Sam Bird (Virgin Racing, GBR), arrivé quatrième mais qui a bénéficié de la rétrogradation de l'Allemand Daniel Abt, de la 3e à la 10e place.

« J'ai été très chanceux mais j'étais aussi au bon endroit », a reconnu Lucas di Grassi.

La monoplace de Heidfeld a fait plusieurs tonneaux mais l'Allemand, issu de la F1 et engagé par l'écurie Venturi, a pu s'en extraire sans blessure apparente. Lui et Prost ont regagné les stands à pied.

« Je ne m'attendais pas à ce qu'il tente un freinage suicide au dernier virage », a déclaré, très amer, Nicolas Prost (écurie e-DAMS).

« C'est un ami, je lui ai dit que j'étais content qu'il n'ait rien mais que je trouvais cela absolument ridicule », a ajouté le pilote de 33 ans.

«Tout le monde veut gagner, c'est sûr, mais c'est le dernier virage, il ne faut non plus exagérer quand même. On m'a quand même volé une victoire et une belle journée, a enfin dit Prost. C'est vraiment dur. »

Bulle au cerveau de Prost

Cette fin dramatique a plongé dans la stupeur toute l'équipe e-DAMS, dont Alain Prost, ambassadeur de la marque Renault.

La course enfin n'a pas donné lieu à la lutte attendue entre deux patronymes célèbres -Prost et Senna-, Bruno Senna, neveu d'Ayrton Senna, ayant dû abandonner dès le 1er tour après un accrochage.

Le coureur engagé par l'écurie indienne Mahindra n'avait déjà pas pu conclure les qualifications, sa voiture ayant été victime d'un problème de batterie. Il avait pris le départ en 19e et avant-dernière position.

Le fils d'une autre légende de la F1, Nelson Piquet junior, a lui terminé en 8e position ce premier « e-prix » de l'histoire de la course automobile.

« Nous avons prouvé aujourd'hui que les Formules E sont sûres », s'est félicité Alejandro Agag, le promoteur de la Formule E choisi par la Fédération internationale de l'automobile (FIA).