L'annonce de la mort accidentelle de Gilles Villeneuve à l'âge de 32 ans, a frappé des milliers de personnes.

"Les gens me disent, "Je me souviens ce que je faisais quand j'ai appris la mort de Gilles." Ça reste pour moi surprenant," a déclaré Johann Villeneuve. Ça montre l'impact que Gilles a eu sur les gens."

"C'est épatant que les gens se souviennent encore de Gilles," a déclaré le frère du défunt, Jacques Villeneuve.

Gilles Villeneuve a frappé l'imaginaire collectif par sa fougue en piste comme l'avait souligné Jody Scheckter, lors des funérailles de son ancien coéquipier. 30 ans plus tard, il est difficile de trouver un pilote dont le style s'apparente à celui de Gilles Villeneuve. "Gilles, il n'y en a pas deux, même son fils, ce n'était pas Gilles," a ajouté son frère.

"C'était le pilote pur, a déclaré Claude Bourbonnais, on l'appelait l'équilibriste."

"C'était la fantaisie au volant, a ajouté Pino Alliev, il était capable de faire des choses que personne ne pouvait imaginer."

"Gilles a fait plus de manoeuvres extraordinaires que Senna," estime Frank Williams.

"Il avait du talent comme Senna. Ça ne s'oublie pas," selon Jacques Laffite.

"Toujours à l'attaque, never say die. Gagner," a ajouté Bourbonnais.

"Il ne regardait jamais pour un championnat. Gilles c'était "Je veux gagner chacun des tours," a précisé Jacques Villeneuve.

"Personne ne voulait manquer un tour de piste de Gilles, a souvient Jacques Deschesneau. C'était comme Senna, ça donnait un côté surnaturel."

Les succès de Gilles Villeneuve sur la scène internationale, à partir de sa victoire au Grand Prix du Canada, ont suscité ici un engouement pour le sport automobile, qui n'a fait que s'amplifier.

"Si Gilles n'avait pas été là, les courses auraient eu lieu pareil, en Amérique du Nord et au Québec. Mais ça n'aurait pas poussé aussi vite et aussi fort," croit Jacques Villeneuve.

"C'est lui qui a fait le chemin pour tous les pilotes. Il a créé un rêve," a dit Bourbonnais.

"Gilles a permis à tous ceux qui sont venus après de dire que c'est possible d'y arriver," a conclu madame Villeneuve.

D'après un reportage de Jean-Luc Legendre