NASCAR a suspendu Robby Gordon en vue de la course de la coupe Nextel de dimanche à la suite de l'inconduite dont il a fait preuve sur la piste du circuit Gilles-Villeneuve, la veille, à l'occasion de l'épreuve montréalaise de série Busch.

Samedi en fin de course à Montréal, Gordon a refusé de céder la position de tête sur la piste, même si NASCAR lui avait ordonné de le faire. Les officiels ont décrété que Gordon, pendant une neutralisation, avait volontairement dépassé plusieurs voitures pour aller percuter le bolide de Marcos Ambrose, alors le meneur, et provoquer sa sortie de piste. Gordon a ensuite ignoré plusieurs drapeaux noirs.

Gordon a donc poursuivi son chemin lors de la relance, traversé la ligne d'arrivée et célébré comme s'il avait remporté la course, effectuant des beignets sur la piste et brandissant le poing vers la foule.

"Ils m'ont mis dans une position où je devais réagir comme je l'ai fait à la suite de la décision qu'ils ont prise lors de la neutralisation", a déclaré Gordon à la piste de Pocono, où avait lieu la course de coupe Nextel, dimanche.

Kerry Tharp, un porte-parole de NASCAR, a cité le livre des règlements quand il a annoncé la nouvelle de la suspension, expliquant que NASCAR pouvait prendre des mesures d'urgence à l'endroit de tout pilote qui "constitue une menace à la conduite ordonnée d'un événement."

"La façon dont il s'est conduit, à nos yeux, a certainement dérangé la bonne conduite de cet événement, a souligné Tharp. Nous n'allons pas permettre ce genre de chose."

Officiellement, Gordon a terminé 18e lors de la course, résultat basé sur le nombre de tours qu'il a complétés.

"Ma réaction initiale, c'était que si j'allais déposer un protêt, je devais d'abord remporter la course, a dit Gordon. C'était ma façon de penser à ce moment-là et, de toute évidence, NASCAR n'a pas aimé cette façon de penser. Ils déterminent les règles et nous devons les respecter."

P.J. Jones a pris le volant de la Ford no 7, dimanche. Gordon s'était qualifié 30e et il était 27e au classement général.

Gordon, qui a présenté ses excuses sur son site Internet www.robbygordon.com, a déclaré à Pocono que NASCAR lui permettrait de rouler en série Busch et à la coupe Nextel le week-end prochain à Watkins Glen.

Tharp a toutefois indiqué, quelques minutes avant la course de dimanche, que NASCAR étudiait toujours la possibilité d'imposer des sanctions additionnelles.

Gordon est devenu le deuxième pilote à être suspendu pour une course de la coupe Nextel à cause de ses frasques dans une autre série. NASCAR avait suspendu Kevin Harvick en 2002 à cause d'une altercation survenue durant une course de camions.

Jimmy Spencer a écopé une suspension d'une course après avoir donné un coup de poing à Kurt Busch à l'issue d'une course disputée en 2003 au Michigan.