MELBOURNE - Les organisateurs du GP d'Australie ont décidé de retarder le départ de la course l'an prochain, afin de satisfaire Bernie Ecclestone, le patron de la Formule 1, qui avait menacé de supprimer cette épreuve du calendrier.

"Afin de satisfaire la volonté de Mr. Ecclestone d'augmenter les audiences de par le monde, nous avons décidé de fixer le départ à 17h00 heure locale.", a déclaré Ron Walker, le patron du Grand Prix d'Australie, qui ouvre la saison.

Walker a précisé qu'il y avait peu de chance pour que le GP se court de nuit, le gouvernement de l'Etat de Victoria se refusant certainement à soutenir le coût fiancier de l'opération, estimé à 38 millions de dollars.

Les Grands Prix de Malaisie et d'Australie subissent des pressions pour que les courses se déroulent de nuit. Ecclestone a un double challenge: développer la F1 en Asie et au Moyen-Orient tout en permettant aux téléspectateurs européens de regarder les courses à une heure "normale".

Le grand argentier de la F1 avait menacé de retirer la course australienne du calendrier après 2010 si rien n'était fait. Un premier compromis avait été trouvé pour décaler l'heure du départ de la course de 14h00 à 15h30 locales.