ANTALYA (AFP) - Le Finlandais Marcus Grönholm (Ford Focus) contrôlait la situation samedi en tête du rallye de Turquie, 13e manche du Championnat du monde des rallyes (WRC), avec 43 secondes d'avance sur le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza), sous le soleil revenu.

Après un temps scratch de Solberg (ES10), au réveil, Grönholm a repris les choses en main: meilleur chrono dans les deux suivantes (ES11, ES12), histoire d'augmenter encore sa marge d'erreur sur des pistes plus sèches que la veille mais encore piégeuses.

"Je suis très très heureux", a dit Solberg à son retour au parc de Kemer, en milieu de matinée. "Il y a encore beaucoup de chemin à faire, mais si je reste deuxième je serai très content", a ajouté le champion du monde 2003, 2e au Mexique, son seul podium cette saison.

La troisième place sur le podium provisoire était occupée, comme d'habitude, par un autre Finlandais Mikko Hirvonen, auteur du dernier temps scratch de la matinée (ES13) sur la deuxième Focus officielle, suivi par un autre Norvégien, Henning Solberg, le frère aîné de Petter, solide 4e sur sa Peugeot 307 privée.

La remontée de la matinée a été l'oeuvre de l'Espagnol Xevi Pons, passé en quelques heures de la 8e à la 5e place sur la troisième Xsara-Kronos. De quoi donner des regrets aux dirigeants de l'écurie belge qui continuent à miser sur son jeune compatriote Dani Sordo, 11e à près de quatre minutes, pour marquer des points au championnat des marques.

L'Ecossais Colin McRae, qui remplace Sébastien Loeb sur la Xsara numéro 1, a continué sa reprise en main, après trois années quasi-sabbatiques. Il n'était que huitième à la pause, derrière Pons, l'Australien Chris Atkinson, sur l'autre Subaru officielle, et même le Finlandais Kosti Katajamaki, sur une Focus de l'an dernier.