LOUDON, New Hampshire - Un pari risqué a rapporté à Denny Hamlin, dimanche, quand il a remporté sa première victoire de l'année en coupe Nextel de la série NASCAR à l'occasion de l'épreuve disputée au New Hampshire International Speedway.

Hamlin, la recrue par excellence du circuit l'an dernier, est deuxième cette saison au chapitre des points, mais il a été constamment frustré cette année, menant dans plusieurs statistiques sans réussir à signer la victoire à l'occasion des 16 premières courses.

Il semblait destiné à rater la coche encore une fois, quand Martin Truex fils, le meneur aux points Jeff Gordon et le coéquipier de Truex, Dale Earnhardt fils, se trouvaient tous devant Hamlin en dernière portion de course.

Les meneurs ont toutefois effectué leur dernier arrêt aux puits au 255e tour durant une neutralisation et Hamlin a été le seul du quatuor à changer deux pneus au lieu de quatre. Il est passé du quatrième au premier rang et est demeuré devant jusqu'à la fin.

"C'est incroyable de finalement l'emporter", a dit Hamlin après sa troisième victoire en carrière, sa première depuis juillet dernier à Pocono.