Trente-six pilotes, dont sept anciens vainqueurs et le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso, sont officiellement inscrits pour la 103e édition des 500 miles d'indianapolis programmée le 26 mai, ont annoncé mercredi les organisateurs.

Le Brésilien Helio Castroneves (2001, 2002, 2009), le Néo-Zélandais Scott Dixon (2008), le Brésilien Tony Kanaan (2013), les Américains Ryan Hunter-Reay (2014) et Alexander Rossi (2016), le Japonais Takuma Sato (2017) et l'Australien Will Power (2018) se sont tous déjà imposés sur le célèbre circuit ovale de quatre kilomètres.

Alonso fera lui sa deuxième apparition à "Indy" après 2017, où il avait dû abandonner à une vingtaine de tours de l'arrivée en raison d'une casse moteur après avoir fait forte impression pour ses débuts.

Il tentera de devenir au volant d'une monoplace préparée par McLaren le deuxième pilote après le Britannique Graham Hill à remporter la Triple Couronne du sport automobile après ses succès dans le Grand Prix de Monaco en F1 et dans les 24 Heures du Mans en endurance.

Sept des pilotes inscrits ont par ailleurs remporté le titre de champion ChampCar/IndyCar, dont les Français Sébastien Bourdais et Simon Pagenaud, tandis que sept "rookies" (débutants) feront leurs débuts, dont le prodige américain Colton Herta, 19 ans.

Une femme, la Britannique Pippa Mann, sera au départ des qualifications pour la 8e fois. Elle avait terminé 17e de la course en 2017.

L'écurie Andretti Autosport sera la mieux représentée avec cinq monoplaces au départ.

Seulement 33 pilotes seront toutefois admis sur la grille de départ à l'issue des qualifications disputées les 18 et 19 mai.