Le Japonais Takuma Sato (Andretti) a signé samedi le meilleur temps des qualifications pour le Grand Prix de Pocomo, 14e manche du Championnat IndyCar, devant le Français Simon Pagenaud (Penske).

Sato, vainqueur des 500 miles d'Indianapolis en mai, a bouclé les deux tours du circuit ovale de Pocono (Pennsylvanie) en 1:21.9526

Il a devancé Pagenaud, 2e avec un chrono de 1:22.0437, et l'Américain Charlie Kimball (Chip Ganassi), 3e en 1:22.0536.

Mais Pagenaud, champion IndyCar en titre et 4e du classement général à 17 points du leader, a réalisé une bonne opération par rapport à ses trois principaux rivaux pour le titre.

Son coéquipier américain Josef Newgarden, leader du classement général, a été crédité du 14e chrono, tandis que le Néo-Zélandais Scott Dixon (Chip Ganassi) s'élancera en 9e position.

La séance a été marquée par les accidents du Brésilien Helio Castroneves (Penske), 2e du classement général, et de l'Américain Ryan Hunter-Reay (Andretti), partis à la faute qui ont violemment tapé le muret de sécurité.

Classement des qualifications du Grand Prix de Pocono:

1. Takuma Sato (JPN/Andretti) les deux tours en 1:21.9526

2. Simon Pagenaud (FRA/Penske) 1:22.0437

3. Charlie Kimball (USA/Chip Ganassi) 1:22.0536

4. Tony Kanaan (BRA/Chip Ganassi) 1:22.1874

5. Will Power (AUS/Penske) 1:22.3092

6. Alexander Rossi (USA/Andretti) 1:22.3338

7. Graham Rahal (USA/Rahal Letterman Lanigan) 1:22.5313

8. Gabby Chaves (COL/Harding) 1:22.5612

9. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) 1:22.6376

10. Max Chilton (GBR/Chip Ganassi) 1:22.6644

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14. Josef Newgarden (USA/Penske) 1:22.8597