L'Américain Josef Newgarden (Penske) a été sacré champion IndyCar pour la deuxième fois de sa carrière, dimanche à l'issue du Grand Prix de Monterey, dernière course de la saison.

Simon Pagenaud (Penske), qui pouvait lui aussi être titré pour la deuxième fois après 2016, finit la saison à la 2e place, au terme d'une course remportée par le rookie américain Colton Herta (Harding Steinbrenner), parti en pole position et leader tout du long.

Mais le Français, qui a fini à la 3e place sur le circuit de Laguna Seca, peut se consoler d'avoir remporté fin mai la plus prestigieuse des épreuves, les 500 Miles d’Indianapolis.

À Monterey, où il n’avait encore jamais couru, Newgarden, 28 ans, leader au classement général avant la course, a assumé son statut de favori sans prendre de risques considérés compte tenu de sa confortable avance au général avant cette ultime épreuve.

Il a fini à la 8e place. Suffisant pour lui permettre de conserver son fauteuil devant Pagenaud donc, qui échoue à 25 points, et l'Américain Alexander Rossi qui complète le podium de la saison.

« Je suis tellement heureux. Je pleurais tout au long de ce dernier tour. Je suis tellement content que ce soit fini », s'est exclamé en larmes le champion, en sortant de sa monoplace.

Une émotion qui tranchait avec sa capacité à ne pas se laisser submerger par la pression de celui qui était « le chassé » durant les 90 tours de course. Sur le circuit de Laguna Seca où il courait pour la première fois, il a laissé ses rivaux prendre tous les risques devant, pour mieux gérer sa confortable avance au général avant cette ultime épreuve.

« Mes adversaires ont fait une grande course et moi j'ai essayé juste d'être aussi malin que possible. Je ne voulais surtout pas tout gâcher après tout le travail accompli cette saison », a ensuite déclaré Newgarden qui a fini 8e de la course.

Classement du Grand Prix de Monterey :

 1. Colton Herta (USA/Harding Steinbrenner), les 90 tours en 1 h 53 min 56 sec 9845/10000e (vitesse moyenne: 170,682 km/h)

 2. Will Power (AUS/Penske) à 0.5878 

 3. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) à 6.2404 

 4. Simon Pagenaud (FRA/Penske) à 6.3545

 5. Felix Rosenqvist (SWE/Chip Ganassi) à 9.5206 

 6. Alexander Rossi (USA/Andretti) à 10.3637 

 7. Sébastien Bourdais (FRA/Dale Coyne) à 10.6831 

 8. Josef Newgarden (USA/Penske) à 19.0447 

 9. James Hinchcliffe (CAN/Schmidt Peterson) à 22.8186 

10. Ryan Hunter-Reay (USA/Andretti) à 24.7944 

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Classement final du Championnat IndyCar (après les 17 courses) :

1. Josef Newgarden (USA) 641 points

2. Simon Pagenaud (FRA) 616

3. Alexander Rossi (USA) 608

4. Scott Dixon (NZL) 578

5. Will Power (AUS) 550

6 Felix Rosenqvist (SWE) 425

7. Colton Herta (USA) 420

8. Ryan Hunter-Reay (USA) 420

9. Takuma Sato (JPN) 415

10. Graham Rahal (USA) 389

11. Sébastien Bourdais (FRA) 387