MONTREAL (PC) - Après une absence de trois ans, Patrick Carpentier est de retour au Japon où il participera samedi au Indy Japan 300. Cette course sur le continent asiatique est la quatrième étape du calendrier 2005 du championnat Indy Racing League (IRL) IndyCar.

Pour Carpentier, il s'agit d'une cinquième visite sur cet ovale en forme d'oeuf imparfait. Lors de la dernière présence du pilote québécois en sol nippon en 2002, il avait inscrit son meilleur résultat à vie au Twin Ring Motegi.

Au cours de ses trois autres présences au Japon, Carpentier a connu moult problèmes mécaniques avec sa voiture.

Heureusement pour le Joliettain, sa dernière sortie au Japon s'est soldé par une quatrième place bien méritée malgré le zèle des officiels de la série CART qui l'ont pénalisé à deux reprises avec des passages punitifs dans les puits, lui faisant perdre un tour sur les meneurs à chaque fois.

Le pilote de l'équipe Red Bull Cheever demeure confiant que la chance, qui avait tourné en sa faveur en 2002, sera toujours présente ce week-end.

"J'ai toujours aimé ce circuit, et je sais que je vais l'aimer encore plus maintenant qu'un mur atténuateur d'impacts (SAFER Barrier) a été installé dans chaque virage, a déclaré Carpentier avant son départ pour le Japon. C'est un ovale difficile parce que tu ne peux pas rouler à fond durant un tour complet. Tu dois freiner à l'entrée du troisième virage, et selon les ingénieurs, on va peut-être rétrograder d'un ou deux rapports à cet endroit. Cette situation devrait nous rendre plus compétitif. Je ne sais pas où on va se retrouver durant la qualification, mais je suis confiant pour la course."